中菲两国再度围绕仁爱礁爆发对峙事件，美国对菲律宾的支持也随即加大。他们不光在第一时间就站台菲律宾，对中国进行外交谴责。还将刚刚结束对韩访问的里根号航母打击群调往南海，为菲律宾撑腰助威。

与此同时，有外媒援引最新商业卫星照片消息称，就在里根号航母进入南海的同一时间，解放军的山东舰也已经在距离海南岛东部偏南方向的海域展开活动。二者相距不到400海里，均处在对方的航母舰载机作战半径内。

里根号航母在南海的路线图

然而有意思的是，就在外界普遍认为中美两国很可能会再在南海上进行一场航母博弈时。里根号却作出了让外界感到意外的决定：3天，整个打击群只在南海停留了短短3天就调头原路离开了南海。

这几乎打破了美军航母在南海里停留时间的最短记录。而更让人在意的是，在刨去进出南海的通勤时间后，里根号航母打击群在这3天里就只在黄岩岛附近海域活动。它们并没有像以往那样横穿整个南海，或是去南沙西沙一带进行武装游行。

里根号航母在22年7-8月的路线图

不难看出，在对比美军航母在南海的历次航行记录之后，里根号航母打击群的动向完全可以用反常来形容。而这也不可避免的让外界开始怀疑，此举是否标志着美国打算从南海战略中抽身，从而将中美之间战略博弈的焦点从原本南海台海东海，进一步集中到台海东海方向上。

这并非不可能。要知道现阶段的美国虽然仍与菲律宾新加坡等传统盟友国家保持着密切交流，并努力与越南印尼马来西亚等东南亚国家进一步提升合作关系，试图扩大美国在南海影响力的同时，对中国形成国际牵制。

美国总统拜登访问越南

但这并不意味着美国在南海问题上占有优势地位。相反，华盛顿领导层这种积极增加己方“盟友团”的做法恰恰证明了的中国并不是美国能够凭一己之力应对的对手。这才迫使美国不得不通过增加盟友国家的方式来维持自身在南海博弈中的优势。

然而问题在于，这种“报团取暖”式的博弈战略并不能从根本上扭转美国的劣势。因为随着中国国际影响力的增加，东南亚国家与中国之间的矛盾虽然没有被完全消除。但得益于更加丰厚的合作利益，这些问题也大多都被当事国搁置乃至忽视。

典型例子就是越南。尽管美国一直想要拉拢越南对抗中国，甚至不惜用“向越南军售F-16”的条件来当做筹码。但需要注意的是，越南与中国之间的贸易额已经在2022年超过了2000亿美元，而中国也始终是越南第一大贸易伙伴和第二大出口市场。

中越之间的经济交流十分密切

这种经济上的高度绑定使得越南几乎不可能彻底站在中国的对立面上，而这也意味着除非美国使出倾国之力来拉拢越南，否则他们的计策根本不足以对中国的南海战略造成影响。

同理，美国也很难通过类似的手段真正拉拢到其他东南亚国家。而菲律宾之所以能够成为美国的铁杆盟友，也是因为现阶段美菲之间的合作利益大于中菲利益而已。一旦这一利益关系出现转变，菲律宾这座“南海桥头堡”也将陷入到名存实亡的状态中。

遗憾的是，随着中美双方在各个领域都陷入到了此消彼长的状态中，美国越来越难以开出足够的高价来维持盟友们的“忠心”。距离这一利益关系的转变也仅仅只是时间问题。

美国与日本之间的同盟关系十分密切

在这种情况下，美国的南海战略断然无法长久持续。及时抽身，转向更有基础的台海东海，也就不失为一种合理的选择。

毕竟相比于菲律宾，台当局与日本对美国的态度可谓是“忠心耿耿”。而对比台海问题与南海问题，前者对于中国的影响显然也比后者要高出不少。

更何况，从山东舰能够对里根号航母打击群动向作出及时反应，以及山东舰能够始终与里根号保持着约400海里的“实战距离”等迹象来看。解放军对于南海态势感知体系的建设已经达到了一个相当高的水平，足以让山东舰编队对里根号进行持续跟踪与监视。

山东舰与里根号的相对位置图

再考虑到山东舰编队里还有至少1艘055大型驱逐舰坐镇，而后者的舰载高超音速导弹拥有1000-1500公里的射程。所以我们有理由相信，里根号的南海之行会匆匆结束，且只局限在黄岩岛附近海域。就是由于山东舰编队对其进行了随时可以转变为实战状态的持续监视。

而这也意味着，美国的南海战略不仅要在可见的未来面对东南亚国家政治上的“众叛亲离”，还包括面对军事上无立足之地的现实。

这将极大地影响美国在南海内维持的军事存在，而即便他们可以通过加大投入军事资源的方式来抵消这一问题，其微小的收益与巨大的风险也不是华盛顿领导层能够接受的。而当他们接受了这个事实后，战略性的撤出南海也就成为了一个势在必行的决策。