1983年6月，天津市委组织部宣布了新的领导班子名单。邢燕子得知自己不再担任市委书记后，当天下午就骑车前往北运河，那里有她负责的环保项目正在推进。邢燕子1941年出生在天津宝坻，原名叫邢秀英，小时候多在农村爷爷奶奶身边过日子。1958年初中一毕业，家里条件其实不错，父亲在市区工厂当副厂长，她完全可以留在城里安排工作或者继续读书。可她偏不，收拾东西就回了司家庄村，那地方穷得叮当响，盐碱地一大片，劳力还缺口大。村里青壮年不少出去支援建设了，剩下老人妇女孩子，她先被安排管幼儿园，三十来个娃娃天天闹腾。她一看妇女们被孩子拖累下不了地，就一家家动员，办起托儿所，一下子解放二十多个劳动力。后来干脆拉起七个年轻姑娘，组成妇女队，冬天砸冰捕鱼，晚上编苇帘，三个月挣了三千多块，帮全村渡过最难的关口。1959年洪水来了，蓟运河涨水，护村堤岌岌可危。她带着姑娘们抬泥兜堆土牛，一兜上百斤，雨水浇身上也不停，肩肿了腿麻了硬扛过去。粮食紧缺时，又到积水坑提水自救，几天下来捞出几百斤鱼虾，换回口粮。1960年，她们正式叫燕子突击队，队员增到十六人，专干重活，开垦五百多亩荒地，拉沙压碱，秸秆还田，秋天多收好几万斤粮。这些事干下来，上级看在眼里，她一步步从生产队长干到宝坻县委副书记、地委常委。1973年进天津市领导层，一干就是十年。那时候天津是大城市，她处理工作稳当，群众基础厚实，低调得很，要不然早调中央去了。说实话，邢燕子这人从小就实诚，农村苦日子见多了，知道老百姓需要啥。回村不是一时兴起，是真想改变家乡穷样子。很多人后来学她下乡，她成了典型，但她自己从来不觉得自己多特殊，就觉得农村需要人干活。进入八十年代，她开始关注环保，这在当时算超前了。天津工业发展快，河道污染严重，尤其是北运河，两岸工厂多，排污口一个个，河水黑乎乎，村民取水都犯愁。她在位时就盯着这事，1983年6月名单一宣布，她卸任市委书记，当天下午没在家待着，也没找领导说事，直接骑自行车往北运河赶。那天下午她推着车出机关，戴个草帽就走了。路上一身汗也不在意，直奔河边。那里她负责的项目刚起步，排查排污，建立档案，推动整改。她到现场就卷裤腿下河堤，蹲着舀水样，记本子上一个个口子。工人汇报进度，她边听边写，约工厂负责人谈减排。这件事传开后，大家都服气。别人卸任可能觉得轻松，她呢，职务变了，干活的劲头一点没少。北运河那段属于北辰区，她后来去那里工作，更方便盯着污染治理。这不光是工作调整，是她一贯作风，哪里有事就往哪里去。卸任后，她没闲着，1984年起去北辰区人大常委会副主任，还分管城乡建设和环保。办公室搬到区里，她天天早出晚归，沿着北运河和丰产河走，排查每个排污口，进厂找工人老板谈，建立厚厚档案。几年下来，工厂开始装过滤设备，河水慢慢清了。1994年北运河发洪水，她年纪不小了，还上堤扛沙袋，干在前头。2001年六十岁退休，她住普通楼房，自己买菜做饭，不搞特殊。困难学生缺学费，她骑车送去，灾区捐款也拿出一部分退休金。家乡宝坻老百姓记着她的好，自发修了燕子路和燕子桥，路牌立村口，她去剪彩就摸摸栏杆，村民围着握手。北运河后来大治理，岸边种柳树，成了公园。她偶尔去走走，看人散步钓鱼。2022年4月6日，她因病去世，享年81岁。遗体告别那天，很多老乡自发来送。她的故事到这没完，影响了好几代人。
