2010年，马斯克拜访丰田章男，希望这位前辈能投资特斯拉。于是丰田用5000万美元，买了特斯拉2.7%的股份。2010年的加州，空气中还弥漫着底特律大崩盘的铁锈味，而在NUMMI工厂这座曾经年产50万台、代表着通用与丰田合资辉煌的庞然大物面前，两张支票完成了一次惊心动魄的对冲，一张是丰田章男签出的5000万美元，买下了特斯拉2.7%的股份。另一张是马斯克回递的4200万美元，买下了这座被丰田遗弃的工厂，你没看错，这一进一出之间，马斯克只拿到了800万美元的现金流，但他拿到了一张通往量产地狱的入场券，而在那一刻，作为当时全球销量840万台的燃油车霸主。丰田章男大概不会想到，自己亲手把通往旧时代的关门钥匙，交给了这个即将埋葬旧时代的掘墓人，2008年金融危机后的废墟，马斯克远不是现在的“硅谷钢铁侠”那时候的他，更像是一个兜售狂想曲的乞讨者。特斯拉的资金链已经脆得像一张薄纸，Roadster虽然勉强造出来了，但在资本眼中，那就是个昂贵的成年人玩具，全球电动车年销量不足10万台的数据，像一道冰冷的铁幕，挡住了所有投资人的视线，马斯克走投无路，姿态低到了尘埃里，最终敲开了丰田章男的门。丰田章男为什么肯掏这笔钱，是因为慈善吗，显然不是，这位赛车手出身的社长，亲自钻进了Roadster的驾驶舱，当脚底板踩下电门，3.7秒破百的推背感瞬间袭来时，他在那一刻感受到了某种让他脊背发凉的东西，他后来形容那是“迎面吹来的未来的风”。对于当时的丰田来说，这5000万美元不过是一张廉价的“看台票”他们既想看看这群硅谷的疯子到底在搞什么鬼，也想引进一条“鲶鱼”狠狠敲打一下爱知县总部那些躺在混动功劳簿上睡大觉的工程师。有了丰田这块金字招牌做背书，效果立竿见影，仅仅一个月后的2010年6月，特斯拉在纳斯达克IPO，首日股价暴涨41%华尔街那帮人精的想法很简单：连最保守的丰田都敢投，这事儿大概率能成。然而，蜜月期总是短暂得可怜，当双方真的坐下来联合开发电动版RAV4时，两种截然不同的工业DNA发生了剧烈的排异反应，最经典的冲突爆发在一个不起眼的零件上，手刹，特斯拉的工程师拍着桌子要上电子驻车系统，理由很简单：这是电动车，必须酷，必须智能。而丰田的工程师则一脸惊恐地死守机械手刹的底线：这玩意儿虽然土，但它便宜、耐造、永远不会坏，这种“硅谷激进派”与“日本保守派”的对撞，注定了合作项目的流产，最终下线的电动RAV4成了一个两头不讨好的怪胎，几年下来只卖了可怜的2500辆。裂痕一旦产生，崩塌只是时间问题，随着马斯克在公开场合毫不留情地嘲讽氢能源是“愚蠢电池（Foolcells）”丰田章男感到了深深的冒犯，在丰田看来，特斯拉不过是个不懂制造敬畏之心的毛头小子，而在马斯克眼里，丰田就是一群抱着内燃机墓碑不肯撒手的旧贵族。2014年，丰田开始清仓，到2016年，丰田彻底卖光了手里的特斯拉股票，从财务报表上看，丰田赢麻了，当年的入股成本折合每股才17美元，这一波抛售让他们获利约2.5亿美元，短短几年赚了5倍，在当时的财经媒体口中，这是一次教科书级别的“精准理财”。就在丰田清仓离场后的十年里，特斯拉像一头挣脱了锁链的野兽，一路狂飙，那个曾经被丰田弃如敝履的NUMMI工厂，成了ModelS和Model3的母港，到了2023年，特斯拉年销量冲破180万台，市值登顶全球第一。而被视为“稳健”的丰田，纯电车型销量还在10万台的尴尬区间徘徊，不得不急匆匆地搞出e-TNGA平台，反过头来拆解特斯拉的车，学习怎么造一辆像样的电动车，那笔5000万美元的投资，最终变成了一支回旋镖。信息来源：《昔日“皇太子”,让位外姓人》上观新闻
