不少球迷之前都在问，之前说一周内就能敲定的哈登续约，怎么到现在还没正式签字？看起来磨磨蹭蹭的续约进度，其实是骑士管理层早就盘算好的一步棋，背后藏着他们今年夏天补强的核心思路。
常看NBA、熟悉薪资规则的球迷都知道，哈登在骑士拥有鸟权，完全可以直接帽上续约，不用受工资帽限制。其实双方早就把续约的所有细节都谈完了，只是故意拖着没走正式签约流程。
这么做最主要的目的，就是给骑士留出足够灵活的薪资操作空间，趁着休赛期的窗口期赶紧补上阵容的短板，而不是急着把薪资空间锁死，把阵容定得死死的，后面想调整都动不了。
据NBA知名记者Evan Sidery爆料，哈登会一直保持未正式签约的状态，全力配合球队的引援计划。早在詹姆斯还没确定下赛季去哪的时候，哈登就主动跳出了自己的原有合同，当时就是想给骑士腾出薪资空间，方便球队给詹姆斯开出一份有竞争力的合同。
谁也没想到最后詹姆斯会以底薪加盟76人，原本的计划落了空，哈登还是选择顾全大局，继续拖着不续约，帮球队给后续的引援操作腾位置。
上赛季东决被尼克斯横扫的惨痛失利，已经给骑士敲了警钟，球队暴露出来的最大问题就是锋线太弱，攻防两端都被对方压着打。
也正因为这样，休赛期骑士的第一要务就是补进靠谱的优质锋线，他们把掘金的年轻悍将沃特森当成了头号目标，库明加则是备选——要是沃特森谈不下来，就转头去追库明加。
记者Sidery还进一步透露了骑士的具体交易方案：球队打算用先签后换的方式引进沃特森，核心筹码是斯特鲁斯，再加2030年的选秀权互换资格。
不过这笔交易要真的落地，还得有第三支球队加入来承接合同。现在掘金已经触发了联盟第二土豪线，薪资空间完全卡死，根本接不下其他球员，只能收选秀资产，所以找三方球队来搭台是唯一可行的办法。
单看薪资匹配的话，现在这套交易框架还差不少缺口。斯特鲁斯下赛季的年薪是1666万美元，而沃特森先签后换的目标年薪要2500万以上，两边的薪资差根本填不平。
为了补上差价把交易促成，骑士大概率会把施罗德也拉进交易里，他那份1481万的年薪刚好能把薪资缺口填上大半。
虽说给沃特森开的年薪看着偏高，但结合他的年龄、实力和在场上的作用，这笔投资对骑士来说其实性价比很高。今年23岁的沃特森是2022年首轮30顺位的新秀，这两年的成长速度特别快。
常规赛他场均能拿到14.6分、4.9篮板、2.1助攻，表现很全面，投篮命中率48.8%，三分命中率更是超过了41%，攻防两端都打得很稳，没有明显的起伏。
和同年龄段的库明加比起来，沃特森的静态天赋不算最顶尖，但他和球队体系的适配度、防守效率还有在场上的实际影响力，都比库明加好不少。在掘金队里，沃特森是核心防守悍将，和戈登并称球队的两大防守支柱。
上赛季季后赛掘金对阵森林狼的系列赛，沃特森因为受伤提前赛季报销，直接把球队的侧翼防守体系给打崩了，森林狼的锋线进攻在他缺席之后几乎没人拦得住，足见他在侧翼防守端有多重要。
要是能顺利把沃特森拿下，骑士下赛季的首发阵容就能全方位升级：后场是哈登搭档米切尔，2.03米的沃特森打首发三号位，既能投得准，防守也够硬。
内线还是沿用阿伦加莫布里这个已经磨合得很稳的组合，整套阵容几乎找不到明显的短板。回头看上赛季的东决，骑士之所以被尼克斯赢得那么轻松，说白了就是锋线没人能顶上去。
尼克斯靠着阿奴诺比和布里奇斯的锋线组合，防守端轮番消耗米切尔，进攻端又不断冲击骑士的防线，直接把骑士的攻防节奏全打乱了。
其实骑士锋线的问题早就暴露出来了，常规赛打火箭，季后赛先后碰猛龙、活塞的系列赛里，米切尔每次遇到对方锋线的高强度防守，经常就陷入进攻断电，发挥完全被限制住。
这也让骑士管理层下定了决心，必须把锋线这块短板补上。再看看现在东部的争冠格局，各支强队都在忙着补强升级：76人已经凑出了恩比德、詹姆斯、布朗、马克西、埃奇库姆的五星豪华阵容。
76人现在的整体实力完全能和尼克斯掰手腕，东部的竞争一下子就激烈了好几个档次。要是骑士能顺利敲定沃特森加盟，阵容的最后一块短板就彻底补上了，完全有实力跻身东部争冠的第一梯队。
升级之后的骑士，就能和尼克斯、76人这两大劲敌正面硬碰硬，新赛季东部的争冠局势，也会跟着彻底变天。
