中元刚过，江淮一带的暑气仍未消散，只是夜风里多了几分阴湿的凉意。鲁少千正坐在庐州城外的山居中打坐。案几上燃着一炉沉香，烟气袅袅，缠绕着壁上悬挂的几道黄符，符上朱砂绘制的纹路在昏暗的油灯下隐隐泛着红光。

他并非寻常道士，早年在终南山修行时，得一位隐世仙人指点，习得成套符咒之术。数年来，他游历四方，凭一身法力驱散妖邪、解救苍生于困厄，名声渐渐传遍江淮，甚至远及荆楚之地。山居中的陈设极简，除了必要的修行器物，便只有墙角堆放的几卷典籍，这是他常年漂泊养成的习惯，随时可以起身奔赴四方。

夜色渐深，沉香燃尽的余味还未散尽，院外忽然传来一阵急促的马蹄声，打破了山居的静谧。鲁少千缓缓睁开眼，眸中闪过一丝清明，他掐指一算，眉头微蹙——卦象显示，荆楚方向有大厄，且与自己颇有渊源。

不等他起身，院门上便传来“咚咚”的叩击声，力道急切，却又带着几分克制。“鲁道长在吗？晚辈奉楚王之命，特来恳请道长出山！”门外传来一个年轻男子的声音，带着哭腔，显然是心急如焚。

鲁少千起身开门，门外站着数名身着锦袍的侍从，为首的是一个二十多岁的年轻人，面色憔悴，眼眶通红，见了鲁少千，立刻双膝跪地，连连叩首：“道长，求您救救公主！求您救救楚国！”

鲁少千扶起他，沉声道：“施主请起，慢慢说来。”

年轻人稳住心神，哽咽着道出原委。原来，楚王的小女儿昭阳公主，年方十六，本是活泼灵动的性子，半月前忽然得了一场怪病。起初只是精神萎靡，食欲不振，后来竟日渐昏沉，时而胡言乱语，面色也变得青黑，太医们束手无策，只能眼睁睁看着公主气息日渐微弱。楚王心急如焚，张贴皇榜遍寻天下名医，有人举荐鲁少千，说他能驱邪除祟，或许能救公主性命。楚王当即派了最得力的侍从，星夜兼程赶来庐州请人。

“道长，公主是楚王最疼爱的女儿，若是有个三长两短，楚王怕是也撑不住了。”年轻人说着，又要下拜，“只要道长肯出山，楚国上下，必有重谢！”

鲁少千望着天边沉沉的夜色，心中已有决断。他本就以驱邪救人为己任，如今楚国公主遭此劫难，显是邪祟作祟，自己没有坐视不理的道理。“不必多礼，”他转身回屋，取了随身的布囊，里面装着几本符咒秘录，“备好马匹，我这就随你前往楚国。”

一行人连夜启程，快马加鞭向荆楚方向赶去。鲁少千坐在马背上，闭目养神，脑海中却在推演着这场劫难的根源。公主无故被邪祟缠身，且能让太医束手无策，说明这邪祟修为不浅，绝非寻常鬼魅。他悄悄取出一枚铜钱，掷在掌心，铜钱落地，正面朝上，边缘却泛着一丝黑气——这是大凶之兆，且邪祟身上带着浓重的阴煞之气。

一路晓行夜宿，转眼已是第三日。他们从庐州出发，走了近百里路程，眼看天色渐晚，夕阳沉落到西山之后，余晖将天边染成一片暗红，山间的雾气也渐渐升腾起来，带着几分诡异的寒意。

“道长，前面不远处有一处客栈，我们不如在此投宿一晚，明日再赶路？”为首的侍从指着前方山道旁的一处院落说道。那客栈孤零零地立在山道旁，院墙低矮，门口挂着两盏昏黄的灯笼，在风中摇曳不定，显得有些荒凉。

鲁少千点了点头，正欲催马前行，忽然听到一阵车轮滚动的声音，伴随着整齐的马蹄声，从前方山道拐角处传来。他心中一动，凝神望去，只见一辆华丽的马车缓缓驶来，车顶的圆盖打磨得光滑圆润，如同巨大的龟壳一般，车身由名贵的楠木打造，雕刻着精美的云纹，四周悬挂着淡紫色的纱幔，随风飘动。马车两侧，跟着数千名身着黑衣的骑兵，个个身形挺拔，神色肃穆，腰间佩刀，胯下骏马嘶鸣，气势逼人。

这样的阵仗，绝非寻常富贵人家所能拥有。鲁少千心中暗暗警惕，勒住马匹，静观其变。

马车行至鲁少千一行人面前，缓缓停下。纱幔被一只白皙修长的手掀开，车内走出一名男子。这男子身着一袭玄色锦袍，腰束玉带，头戴玉冠，面容俊朗，只是脸色过于苍白，没有一丝血色，眼神中带着几分阴鸷。他走到鲁少千面前，微微拱手，语气平淡却带着一股不容置疑的威严：“在下伯敬，久闻鲁道长大名，今日在此专程恭候道长。”

鲁少千回了一礼，心中的警惕更甚。这伯敬身上带着一股若有若无的妖气，与他之前推演的阴煞之气隐隐相合。“不知阁下拦住贫道去路，有何指教？”

伯敬笑了笑，那笑容却未达眼底，反而让人觉得一阵寒意：“道长一路奔波，想必也累了。在下已在前方客栈备下薄酒，想请道长一行稍作歇息，略尽地主之谊。”说着，他侧身做出一个请的手势，“道长不必多疑，只是一片心意而已。”

鲁少千沉吟片刻，心中已有计较。这伯敬来者不善，却又如此客气，必然有所图谋。与其避而不见，不如将计就计，看看他究竟想做什么。“既然阁下如此盛情，那贫道就却之不恭了。”

伯敬眼中闪过一丝得意，随即又恢复了平静，引着鲁少千一行人走进客栈。客栈内早已被他的人清空，大堂里摆着一张长长的案几，上面摆满了丰盛的菜肴，有烤得金黄酥脆的全羊，有清蒸的江鲜，还有各种精致的点心，酒香四溢。

“道长，请入座。”伯敬示意鲁少千坐在主位，自己则坐在一旁作陪。随行的侍从们本有些不安，但见鲁少千神色镇定，也渐渐放下心来，在一旁的桌旁坐下。

席间，伯敬频频向鲁少千敬酒，言语间尽是奉承之词，却对自己的身份和来意绝口不提。鲁少千只是随意应付着，目光却在暗中观察着四周的黑衣骑兵。他发现这些骑兵虽然身形挺拔，但眼神空洞，动作略显僵硬，不似活人，倒像是被人操控的傀儡。

酒过三巡，菜过五味，伯敬终于放下酒杯，神色变得严肃起来：“道长，实不相瞒，今日请你来，并非只是尽地主之谊。”

鲁少千抬眸看他，淡淡道：“阁下不妨直言。”

“楚王的女儿昭阳公主得病，并非天灾，而是我施的法术。”伯敬的语气带着一丝傲慢，“我知道道长是受楚王所托，前去救治公主。在此，我想请道长高抬贵手，不要插手此事。”

此言一出，随行的侍从们顿时大惊失色，纷纷站起身来，怒视着伯敬：“原来是你这妖人作祟！”

伯敬冷哼一声，一股无形的压力扩散开来，侍从们顿时被压得喘不过气，纷纷坐下。鲁少千抬手一挥，化解了那股压力，沉声道：“阁下为何要加害公主？”

“此乃我与楚国的私怨，道长不必多问。”伯敬从袖中取出一个锦盒，放在案几上，推到鲁少千面前，“这里面是二十万金。只要道长肯原路返回，不再管楚国的闲事，这些钱财就全归道长所有。有了这笔钱，道长日后可逍遥自在，何必再奔波劳碌，招惹是非？”

锦盒打开，里面装满了金灿灿的金锭，光芒耀眼。随行的侍从们都看直了眼，二十万金，这可是一笔天文数字，足够普通人几辈子衣食无忧了。

鲁少千看着那些金锭，心中没有丝毫动摇。他修行多年，早已看淡钱财，救人于危难之中，才是他的本分。但他转念一想，这伯敬修为不浅，若是强行拒绝，恐怕会立刻动手，自己倒是不惧，但随行的侍从们恐怕难以自保。而且，若是在这里耽搁太久，耽误了救治公主的时机，后果不堪设想。

思忖片刻，鲁少千缓缓开口：“阁下既然如此有诚意，那贫道便答应你。”

伯敬闻言，眼中闪过一丝惊喜，随即又有些怀疑：“道长此话当真？”

“贫道从不妄言。”鲁少千合上锦盒，“只是，这些钱财过于贵重，贫道不便随身携带，还请阁下派人与我一同前往前方驿站，将钱财存放妥当。”

伯敬以为鲁少千是担心钱财安全，欣然应允：“这有何难？我派几名手下随道长前往便是。”

随后，鲁少千带着锦盒，与几名黑衣骑兵一同前往前方驿站。将钱财存放妥当后，鲁少千借口要与侍从们商议行程，打发走了黑衣骑兵。待黑衣骑兵走远，鲁少千立刻召集侍从们，低声道：“那伯敬乃是妖人，我假意答应他，只是为了脱身。如今我们立刻绕道而行，连夜赶往楚国都城，迟则生变！”

侍从们闻言，纷纷点头，心中对鲁少千更加敬佩。一行人不敢耽搁，立刻收拾行李，从驿站后门出发，沿着一条僻静的小路，继续向楚国都城赶去。这条小路虽然崎岖难行，但人迹罕至，不易被伯敬的人发现。

一路之上，鲁少千不敢有丝毫懈怠，时刻留意着周围的动静。他知道，伯敬一旦发现自己被骗，必然会追来。好在这条小路十分隐蔽，他们一路疾驰，并未遇到阻拦。

次日傍晚，一行人终于抵达楚国都城。楚王早已在宫门外等候，见鲁少千到来，亲自上前迎接，神色焦急：“道长，您可算来了！公主她……她快不行了！”

鲁少千不敢耽搁，立刻随楚王前往公主的寝宫。刚进入寝宫，一股浓重的阴煞之气便扑面而来。只见昭阳公主躺在床上，面色青黑，气息微弱，眉头紧锁，似乎在承受着巨大的痛苦，嘴角还挂着一丝黑色的涎水。床榻周围，几名宫女正低声啜泣，太医们则束手无策地站在一旁，满脸愁容。

鲁少千走上前，取出一枚银针，轻轻刺入公主的人中穴。片刻后，公主的眉头微微舒展，气息似乎平稳了一些。他又从布囊中取出一张黄符，用朱砂笔在符上添了几道纹路，然后点燃黄符，绕着床榻走了一圈，口中念念有词。符灰落在地上，发出“滋滋”的声响，冒出一股黑烟。

“道长，公主怎么样了？”楚王在一旁紧张地问道，手心全是冷汗。

“陛下放心，公主暂时无虞。”鲁少千沉声道，“此乃蛇妖作祟，它的妖气已经侵入公主体内，若想彻底根治，还需引它现身，将其斩杀。”说着，他从布囊中取出桃木剑，又拿出几张符咒，贴在寝宫的门窗之上，“这些符咒可以暂时困住妖气，防止它继续侵蚀公主的身体。今夜，我便在此守候，引蛇妖前来。”

楚王闻言，心中稍安，立刻下令：“来人，给道长备好所需之物，任何人不得擅自进入寝宫！”

夜幕再次降临，寝宫之内一片寂静，只有油灯的火苗在风中摇曳。鲁少千手持桃木剑，盘膝坐在床榻前，双目紧闭，凝神感应着周围妖气的变化。他知道，伯敬发现自己被骗后，必然会恼羞成怒，亲自前来报复。

果然，到了夜半时分，寝宫的大门突然被一股巨大的力量猛砸开来，“轰隆”一声巨响，门板碎裂一地。紧接着，一个厉声的斥骂声传来，充满了愤怒与怨毒：“鲁少千，你竟敢欺骗老子！今日，我定要将你碎尸万段！”

鲁少千猛地睁开眼，只见一道黑影裹挟着浓烈的妖气，从门外冲了进来，直奔床榻而去。他大喝一声，手持桃木剑迎了上去，桃木剑上贴着的符咒瞬间燃起红光，散发出神圣的气息，与妖气碰撞在一起，发出“嗤嗤”的声响。

“妖贼，休得放肆！”鲁少千一剑刺向黑影，黑影侧身躲过，露出了真面目。正是白日里的伯敬，只是此时他的身形变得十分诡异，身形不断扭曲，皮肤下似乎有什么东西在蠕动，眼神也变得更加阴鸷可怖。

伯敬冷笑一声，身形突然暴涨，化作一条巨大的黑蛇，长数丈，粗如水桶，鳞片漆黑发亮，闪烁着冰冷的光芒，一双灯笼大小的眼睛，散发着猩红的光芒，吐着长长的信子，带着浓烈的腥气。原来，伯敬本是都城西北山中的一条千年蛇妖，多年前曾与楚国先君结下仇怨，一直怀恨在心，如今趁楚国国力稍弱，便前来报复，加害昭阳公主。

巨大的蛇身盘旋在寝宫内，几乎将整个寝宫填满。楚王和侍从们在宫外听到动静，吓得浑身发抖，却又不敢进去打扰。

鲁少千丝毫不惧，手持桃木剑，口中念念有词，将手中的符咒一张接一张地掷向黑蛇。符咒落在黑蛇的鳞片上，发出阵阵爆炸声，黑蛇吃痛，发出一声震耳欲聋的嘶吼，蛇尾猛地扫向鲁少千。鲁少千身形灵活，纵身一跃，躲过了蛇尾的攻击，落在房梁之上。

“妖蛇，你残害生灵，为祸人间，今日便是你的死期！”鲁少千大喝一声，口中吟诵起秘录中的驱邪咒语。随着咒语的吟诵，寝宫内的符咒纷纷亮起红光，形成一道无形的结界，将黑蛇困在其中。

黑蛇察觉到危险，疯狂地撞击着结界，结界剧烈摇晃，却始终没有破裂。鲁少千抓住时机，从房梁上一跃而下，桃木剑直指黑蛇的七寸要害。黑蛇想要躲闪，却被结界困住，无法动弹。桃木剑精准地刺入黑蛇的七寸，黑蛇发出一声凄厉的嘶吼，身体剧烈扭动起来，鳞片纷纷脱落，流出黑色的血液，腥臭无比。

片刻后，黑蛇的身体不再扭动，渐渐失去了气息，庞大的身躯瘫倒在地，化作一缕黑烟消散，只留下一地的血迹。就在黑蛇消散的瞬间，床上的昭阳公主突然咳嗽了几声，缓缓睁开了眼睛，面色也渐渐恢复了红润。

鲁少千松了一口气，收起桃木剑和秘录，走到床榻前，查看了一下公主的情况，对门外的楚王说道：“陛下，蛇妖已被斩杀，公主的妖气已经消散，不久便可痊愈。”

楚王闻言，喜极而泣，立刻冲进寝宫，来到床榻前，握住公主的手：“昭阳，我的儿，你终于醒了！”

公主虚弱地笑了笑，轻声道：“父皇，我没事了。”

宫中一片欢腾，楚王当即下令，重赏鲁少千。鲁少千却婉言拒绝：“陛下，贫道救人，并非为了钱财。只是，那蛇妖留下的二十万金，还需陛下派人前往驿站取回，归还国库。”

楚王闻言，十分疑惑：“二十万金？道长此话何意？”

鲁少千便将蛇妖化名为伯敬，用二十万金贿赂自己，自己假意答应，实则绕道赶来楚国的事情，一五一十地告诉了楚王。楚王听后，又惊又怒，当即派人前往驿站取回钱财。

没过几日，天子的诏书便传到了楚国都城。原来，就在蛇妖宴请鲁少千的那一天，京城国库里突然丢失了二十万金，朝野震动，天子下令彻查，却始终没有头绪。直到楚王将鲁少千上交二十万金，并将事情的来龙去脉奏报天子后，天子才恍然大悟。

天子对鲁少千的胆识和品行大加赞赏，下旨召见鲁少千，欲封他为太卜令，留在京城任职。鲁少千却婉言谢绝了天子的封赏：“陛下，贫道闲散惯了，自在惯了，不适合官场的束缚。贫道只想继续游历四方，驱邪除祟，解救百姓于危难之中。”

天子见鲁少千意志坚定，便不再强求，赏赐了

他大量的金银珠宝和修行典籍，亲自送他出宫。鲁少千离开京城后，又继续踏上了游历四方的道路。

·文章根据《列异传·鲁少千》故事改编