鲁人公孙臣上书曰:“始秦得水德，今汉受之，推终始传，则汉当土德，土德之应黄龙见。宜改正朔，易服色，色上黄。”是时丞相张苍好律历，以为汉乃水德之始，故河决金堤，其符也。年始冬十月，色外黑内赤，与德相应。如公孙臣言，非也。罢之。后三岁，黄龙见成纪。文帝乃召公孙臣，拜为博士，与诸生草改历服色事。其夏，下诏曰:“异物之神见于成纪，无害于民，岁以有年。朕祈郊上帝诸神，礼官议，无讳以劳朕。”有司皆曰“古者天子夏亲郊，祀上帝于郊，故曰郊。”于是夏四月，文帝始郊见雍五畤祠，衣皆上赤。《史记注解》之封禅书13

鲁地人公孙臣上书说秦得到的是水德，现在汉朝推翻了秦朝继承了天命，按照五行运转的规律可以推出来汉朝应该得到了土德，土德的瑞兆应该是见到黄龙。

应该修正日历，改变衣服的颜色，颜色应该用黄色，那个时候丞相张苍擅长历法方便的事情，认为汉朝继承的是秦朝呢水德，因此黄河在金堤口绝堤是为了应验汉朝得到的是水德。

一年从冬天的十月开始计算，衣服的颜色外黑内红，与水得相应，公孙臣上书说不是这样的，张苍于是把公孙臣给罢免了，又过了三年，在成纪地区发现了黄龙。

文帝于是召见公孙臣让他做了博士和其他儒生一起起草修改历法和衣服颜色的事情，夏天，文帝下诏说有神奇的动物出现在成纪，对百姓没有危害，年岁也有一个好的收成，我准备去郊外祭祀诸神，让礼官谈论制定相应的礼仪，不要担心我会辛苦。

有关的官员说上古之时天子夏天会亲自郊祭，他们在郊外祭祀上帝，因此叫做郊，于是夏季四月份的时候，文帝开始在雍地的郊外祭祀五畤祠，都穿着红色的衣服。