一提三元节，大家先想到正月十五闹元宵、七月十五祭祖先，可十月十五的下元节却越来越少人知晓。

其实这节日在古代地位极高，宋代甚至能放假三天，《续资治通鉴长篇》里明确记载 “下元节宜如上元，并赐休假三日”。

今天就好好说说，这 “水官解厄” 的日子该做些什么。

先得明白下元节的根在哪。

这节日打东汉就有了，和道教三官信仰分不开 ，

天官管赐福（上元）、地官管赦罪（中元）、水官管解厄（下元），十月十五正是水官大帝诞辰。

民间更认水官就是治水的大禹，《太上三官经》里 “水官解厄” 的说法流传了上千年。

古人靠天吃饭，水灾旱灾都是大麻烦，自然把水官看得很重，慢慢就演成了消灾祈福的节日。

最核心的习俗得算祭祀，分着祭祖先和祭神灵两拨。

作为一年最后一个月亮节，月圆之夜祭祖是老规矩。

天津人会备齐荤素菜肴，山东邹县要专门设宴，重庆涪陵更讲究，得剪纸衣焚化给先人。

祭神灵则花样更多：福建莆田人傍晚去田头摆供，插香祭拜水神求庄稼过冬；

河北新河说这是财神归家日，要烧五色纸衣 “贺财神”；台湾基隆还会搭坛棚演戏酬神，办 “谢平安” 祭典。

道观的 “修斋设醮” 仪式也很有看头。

北京白云观会连续诵经三个月，苏州人要请 “三官大帝” 灯笼回家，常州农家更隆重，门口竖天杆挂黄旗，写着 “天地水府”“风调雨顺”，晚上换三盏天灯祭拜。

清代诗人洪亮吉写过 “才过中元又下元，赛神萧鼓巷头喧”，可见当年热闹劲儿。

值得一提的是，铁匠等工匠这天还要祭炉神太上老君，毕竟道教炼丹炉的说法影响太深了。

吃的讲究南北各不相同，但都离不了 “新粮谢天” 的意思。

北方北京人吃 “豆泥骨朵”，就是豆沙包子，这习俗从明代就有了；南方更丰富，江苏武进用新谷做团子 “斋天”，

福建宁化打糍粑送亲友，莆仙地区做麻腐包子，

把麻籽磨糊过滤，掺黄米熬成馅，蒸出来油香细软。潮汕更有特色，蒸 “谷穗果”“箩筐果” 等象形食品，纪念神农大帝，米业界还会办宴席欢庆。

为啥这节日后来淡了？

民国以后道教式微是一方面，更关键的是农耕文明变了。

过去靠水吃饭时，祭水官求平安是刚需，现在水利发达，这层诉求弱了。但南方还保留不少遗存：

温州林家塔村有杨府爷刀轿巡安，把水神祭祀和抗倭记忆结合；香港道教联合会近年还办过 “解厄消灾祈祷盛会”，北京白云观也常参与这类活动。

其实下元节的 “解厄” 内核特适合现代人。

不用非得信教，把 “忏悔罪过” 换成反思过往，“祈福消灾” 变成期盼顺遂，再学古人做点节令吃食、追思先人，传统就活过来了。

毕竟这节日承载的，从来都是对生活的敬畏和对美好的向往，这份情感不该丢。