在古代社会，妾室的存在不仅是为了延续家族的血统，也是为了承担一种在当时被认为是理所当然，但在今天却难以启齿的责任。 这一责任虽然在当时的社会和文化背景下被广泛接受，但实际上是对妇女尊严和权利的严重侵犯。 在封建王朝严格的等级制度下，妾室的地位极其低下，她们的生活充满了艰辛和不公，被生活生活推到了最边缘。 在先秦时期，媵妾制是一种陪嫁制度。当一个诸侯王娶妻时，这个女子就算带着她的侄女和妹妹作为嫁妆，也会从其他再邀请同姓的女子作为陪嫁。 这些陪嫁的女子就是贵妾。这种制度在周代尤为明显，形成了一妻八妾的格局。 随着时间的推移，特别是在封建社会，一夫一妻多妾的制度逐渐成为常态。在这种制度下，小妾的地位通常低于普通妻子。她们在家庭中没有任何地位，不能参与家庭事务，也没有继承和财产权利的保障。 那时在封建社会，男性权力至高无上，而女性被视为附属物。小妾作为男性权力的象征之一，其存在往往与男性的欲望紧密相连。 在家庭中，妾不仅要承担生育的责任，还要满足男性主人的各种需求，包括家务和其他个人欲望。其中有一些，她们的地位甚至不如家里的仆人，生活在恐惧和不确定之中。 对于那些不能生育的小妾来说，她们的命运尤其悲惨。在古代，生育被认为是女性的唯一价值，尤其是对男性后代。
