史上最大规模的航母大战，马里亚纳海战（三）

斯普鲁恩斯的第五舰队、特纳的联合远征军部队在进入该海域时即有效压制住日军的航空兵力，6月13日斯普鲁恩斯虽然自潜艇部队收到日本舰队出动的情报，但由于斯普鲁恩斯推断在17日前都不会与日本舰队接触，因此斯普鲁恩斯仍在14日指挥第五舰队主力第58特遣舰队其中的第1与第4支队前去攻击硫磺岛与小笠原群岛的父岛，把北面的敌军战机清除殆尽。 15日美军在联合远征军部队司令特纳指挥下顺利登陆塞班岛，原本认为日军无力增援的斯普鲁恩斯发出18日登陆关岛的命令，不料同日18时35分，美国潜艇飞鱼号在圣贝纳迪诺海峡发现一支日本舰队 ；19时45分，另一艘美国潜艇海马号在菲律宾苏里高海峡北部岷答那娥附近也发现另一支日本舰队 ，17日夜里，又一艘美国潜艇传来接触报告。 依据大量接触情报来看，斯普鲁恩斯确认了日军支援马里亚那的企图，双方舰队在18日极可能接触， 于是斯普鲁恩斯推迟登陆关岛的时程，17日召回刚击溃硫磺岛及父岛航空兵力的第1与第4支队，并从特纳的联合远征军舰队抽出8艘巡洋舰、21艘驱逐舰来强化第58特遣舰队的军力，联合远征军的登陆舰队则先开往东方海域避风头，第58特遣舰队则准备与日舰队接战。 潜艇的大量接触情报使斯普鲁恩斯以为日本至少动用两支舰队，一支先诱开第58特遣舰队，另一支趁机攻击赛班岛的美军登陆部队。于是斯普鲁恩斯下令确切掌握日本舰队位置之前，第58特遣舰队不得远离赛班岛。一般认为此决定过于保守，使得该海战美军无法给予日军更大的打击。 18日中午，第58特遣舰队集结完毕，斯普鲁恩斯移交战役指挥权给第58特遣舰队指挥官马克·米切尔中将，随后其全部五个特遣群共十五艘航空母舰摆开阵势，其中以七艘战斗舰为主的第7支队摆在日本舰队与四个航母特遣群之间，以防日本水面舰队接近美国航空母舰（有人认为这是给落居海战配角的战列舰舰队一次战列决战的机会），除掩护第7支队的第4支队航空母舰外，其余第1、2、3支队皆部署在战列舰舰队东方，挡在塞班岛西侧，准备面对日军攻击的到来。 （待续）