托马斯·潘恩（Thomas Paine, 1737-1809）是一位英国出生的美国思想家、作家和政治活动家，他以其激进的政治观点和对民主共和制的倡导而闻名。潘恩的作品广泛影响了美国独立战争和法国大革命的思想基础，其中最著名的就是小册子《常识》，该书在1776年初发表，对推动美国殖民地脱离英国统治起到了重要作用。 在潘恩的一些著作中，可以看出他对世界文化的广泛兴趣和尊重。他试图超越西方中心论的局限，将东西方哲学和宗教传统融合在一起，寻找普遍的人类价值观。在他看来，孔子、苏格拉底、佛陀乃至耶稣都是人类智慧的杰出代表，他们的教诲跨越时间和空间，对全人类都有深远的意义。 潘恩将孔子与耶稣等量齐观，意味着他认为二者都对各自文化产生了深刻的影响，且在某种程度上，他们都代表了一种理性的道德哲学，强调的是个人的道德责任和社会和谐的重要性。在《理性时代》这部作品中，潘恩批评了宗教迷信和教会权威，推崇基于自然法则和个人良知的道德原则。在这种视角下，孔子的儒家伦理和耶稣的基督教教导都被看作是对人类共同美德的阐述，而非局限于特定宗教或文化框架内的狭隘教条。 潘恩的这一看法反映了一个重要的历史趋势，即启蒙时代知识分子对跨文化交流的兴趣和尝试。在这个时期，欧洲学者开始接触到更多的东方文献和思想，努力构建一种超越地域限制的世界观。通过比较不同的宗教和哲学体系，他们试图找到普世的真理和价值标准，促进全球范围内的理解和对话。 托马斯·潘恩将孔子与耶稣等量齐观的观点，是他对多元文化和普遍人性的一种肯定，体现了启蒙时代追求理性、宽容和全球公民意识的价值取向。这种跨文化的比较分析，也为后续的全球文明对话奠定了理论基础。
