相传湖南省西部湘西地区，有一种神秘职业赶尸匠，他们能将客死异乡的人的尸体赶回家乡安葬，过程中尸体仿佛被赋予生命般自行行走。 而湘西赶尸传说起源于苗族祖先阿普蚩尤的故事。相传蚩尤率兵与敌人在黄河边厮杀，战后他命令军师将战死的弟兄送回故里，军师装扮成蚩尤的模样，用魔咒 “唤醒” 尸体，跟在 “符节” 后面向南走，这便是赶尸的最早版本。 湘西赶尸有 “三赶，三不赶” 之说。凡被砍头的、受绞刑的、站笼站死的这三种可以赶，因为他们都是被迫死的，死得不服气，既思念家乡又惦念亲人，可用法术将其魂魄勾来，以符咒镇在尸体内，再用法术驱赶他们爬山越岭，返回故里。凡病死的、投河吊颈自愿而亡的、雷打火烧肢体不全的三种不能赶。 关于赶尸的方法，也有多种说法： 竹竿说：尸体的双臂被绑在两根竹竿上，多具尸体依次排好，赶尸匠只要一前一后抬着竹竿就行，竹竿受力弯曲带动尸体晃动，在夜色中宛如尸体跳跃前行。 背尸说：赶尸人将尸体背在身上，因身披黑色大袍且夜间行动，行人难以看清，误以为尸体自行行走。 分尸说：赶尸人将死者头和四肢分解带回，到家后扎草人做身子，再安上头肢，这种说法较为残忍。 目前关于湘西赶尸的说法也是有很多，但因为赶尸这事本身就奇异也为这个职业蒙上了浓浓的神秘色彩。
