曾国荃吉字营围困安庆时，瞒着哥哥曾国藩命亲信刘履祥在大通（安徽铜陵大通镇，位于青通河入江处）开了家假冒的官盐店。曾国荃的本意是为了部分解决粮饷问题，实际操作下来发现是小屯小卖，最多就解决了自己的一些零花钱而已。 为何是小打小闹呢？因为曾国荃干的是小贩和私贩的活。刘履祥从长江下游盐场通过贿赂盐丁取得货源，然后通过长江水路运往安徽铜陵大通镇。因为是通过暗黑渠道获得的盐，所以数量不多，另外，无论是经过太平军金陵、芜湖等关卡，还是湘军控制的华阳（安徽安庆华阳镇，位于华阳河入江处）和香口（位于华阳对岸）等关卡，都要被抽取厘金，自然成本昂贵。货源不足加上成本高昂，所以，曾国荃的私盐生意只能做零售，不能做批发，当然属于小屯小卖了。 不久，此事为湘军水师统领彭玉麟侦知。彭玉麟对曾国荃的小儿科行为嗤之以鼻，所以，两人讲话时，彭玉麟通常对曾国荃冷言冷语，没有好脸色。 但彭玉麟并没有揭发曾国荃，直到曾国荃想玩大的，被官军关卡截获数船私盐，曾国藩才得知此事。
