1947年，华东野战军合围盐城。国民党师长李铁民下达死命令，要处决监狱里100多名地下党。少将韩君明劝阻：“投降或许能留条活路。”
那年冬天，苏北冷得刺骨。盐城城外，华东野战军两个纵队把城围得严严实实。枪炮声不断，硝烟一直散不去。国民党师指挥部里，气氛压抑得让人喘不过气。
李铁民背着手在屋里来回踱步，眉头紧锁，眼神慌乱又不甘心。他时不时走到地图前，盯着上面红蓝标记，手指无意识地敲着桌面。外面寒风呼啸，把窗户吹得吱呀作响。
李铁民清楚华野的战力 —— 此前多次交锋，国民党军皆处下风。此次华野派两个纵队攻城，显然志在必得。而他仅有一个师的兵力，装备和人数均处于绝对劣势。“守不住，根本守不住。” 他喃喃自语，声音里浸着无奈。
但他仍做出极端决定：鱼死网破。他一面命令部队死守城墙，一面将目光投向监狱内的 100 多名地下党员。这些手无寸铁的共产党人，成了他绝望挣扎的牺牲品。
李铁民早年是郝鹏举部下。郝鹏举在军界以 “墙头草” 闻名：中原大战时，先叛冯玉祥投蒋介石，见反蒋联军占优又倒戈西北军，未几再投蒋；抗战时沦为汉奸，日本投降后重回国民党；进攻解放区时，见解放军势大即投诚，国军重兵压境又杀解放军干部叛变。
作为郝鹏举的亲信，李铁民每次叛变均紧随其后。他曾随郝鹏举当过汉奸，双手沾满解放军鲜血。1947年初郝鹏举率部反水时，他积极参与屠杀解放军干部。
他深知解放军痛恨叛徒 —— 郝鹏举第二次投降即被处决。自己罪行比郝鹏举有过之而无不及，投降是死，抵抗也是死。他咬咬牙，下达处死 100 多名地下党员的命令，想着多杀共产党人既能壮胆，也算向国民党表忠心。
此时，少将参谋韩君明获悉此事。他虽为郝鹏举旧部，却因郝鹏举叛变杀人时外出执行任务，未参与屠杀，双手未沾鲜血。
韩君明匆匆赶到指挥部，见李铁民正下达处决命令。“师长，万万不可！” 他急声劝阻，“杀了这些地下党员，解放军只会更恨我们，届时连投降的机会都没了。”
李铁民抬眼冷冷瞥他：“投降？我们还有资格谈投降？我杀了多少解放军，他们岂会放过我？”
韩君明继续劝说：“郝鹏举为何被处决？就因反复背叛、血债累累。我未参与此前的屠杀，处境与您不同。若放了地下党员、主动投降，或许能获解放军宽恕。鱼死网破于我们毫无益处。”
李铁民陷入沉默。他本就怕死，多年跟随郝鹏举辗转投靠，不过是想在乱世中保命。如今两条路清晰摆在眼前：拼死抵抗必死无疑，投降虽险，却或有一线生机。
他忆起过往 —— 跟随郝鹏举背叛、投靠，辗转多年从未真正安稳。如今难道要为国民党陪葬？再想那些地下党员，若杀了他们，自己便坐实十恶不赦的罪名，再无退路。
韩君明见他动摇，继续道：“师长，城外解放军兵力数倍于我，装备更是精良。硬拼唯有城破人亡。投降既能保全身家，亦可让城内百姓免遭池鱼之殃。”
李铁民内心挣扎。他明白韩君明所言不虚，却仍担忧解放军的宽恕。毕竟自己双手沾满鲜血，受害者的家人与战友，又岂会轻易释怀？
“可我们杀了这么多解放军，他们怎会原谅？” 李铁民声音发抖。
韩君明趁热打铁：“眼下尚有立功机会。释放地下党员、开城投降，便是向人民赎罪。解放军宽大为怀，若有悔改表现，或可从轻发落。我未参与屠杀，处境不同，您若一同投降，或能寻得转机。”
李铁民长叹一声：“罢了，就依你所言。只望此决定不算错。”
随后，他签署命令释放 100 多名地下党员，并亲自指挥打开城门，迎接解放军入城。盐城未经历激烈巷战，得以和平解放。
然而，李铁民的投降并未换来宽恕。解放军对他的罪行早已掌握 —— 多次背叛、血债累累，即便最后释放地下党员，亦难抵滔天罪孽。审判中，他对罪行供认不讳，最终被依法判处死刑。
韩君明结局迥异。他阻止屠杀地下党员、促成盐城和平解放，被认定为重大立功。新中国成立后，他投身统战工作，凭借旧部关系争取国民党官兵起义，为国家统一贡献力量，最终安享晚年。
