1932年，张学良赞助给刘长春8000大洋，让他去参加洛杉矶奥运会，可他返程时，却险些回不了国 （信息来源：2024-07-31 江南时报——从《新华日报》看奥运孤胆英雄刘长春） 1932年7月8日，上海码头一声汽笛长鸣，所有目光都投向了即将远行的刘长春，这名字，注定要写进中国体育史的开篇，在无数国人复杂的注视下，他只身一人，身上扛着的是一个积弱国家在世界舞台上亮相的全部希望，奔向万里之外的美国洛杉矶，参加第10届奥运会。 1909年11月，刘长春生在辽宁大连一个普通人家，这孩子从小就爱跑，小学时百米就能跑到11秒08，400米更是有59秒的成绩，这在当时的大连小学生里头，是破纪录的水平，刘长春骨子里有股不服输的劲儿，憋着劲要在跑道上为中国人争口气。 可惜，家里穷，中学念了一年就念不下去，只好进了玻璃厂当画工，用画笔艰难地描摹生活， 不过，是金子总会发光，刘长春那藏不住的短跑天赋，还是被有心人看到了。 1927年12月，东北大学体育部负责人孙庆博目光如炬，特批家境贫寒却潜能无限的年轻人刘长春入体育系专攻田径，此良机难逢，刘长春极为珍视，训练时全力以赴，纵天气恶劣亦不中断。 汗水没白流，他很快就在各种比赛里拿冠军拿到手软，这时候，一个更大的机会来了，1932年，多亏了时任东北大学校长张学良的大力支持，刘长春拿到了代表中国去洛杉矶参加奥运会的资格。 张学良还很够意思，掏了8000银元，解决了他的路费问题，要知道，那时候中国内忧外患，日子难过，世界上又赶上经济大萧条，连带着那届洛杉矶奥运会的参赛人数都少了好多，是近24年来最少的一届。 1932年7月8日，刘长春踏上了驶往美国的邮轮，这段航程，在海上颠簸了足足22天，尽管波涛起伏，他却从未懈怠，坚持在甲板上进行训练，直到7月29日，终于抵达了洛杉矶港口。 次日下午，第10届奥运会开幕典礼举行，超过十万观众将体育场挤得满满当当，轮到中国代表团入场时，阵容显得颇为"简陋"，只是匆忙组织的6位队员，刘长春扛旗引路，身后依次是总代表沈嗣良、教练宋君复和几名侨居美国的同胞，队伍虽然微小，但肩负着四万万中国人的寄托。 第三天，刘长春穿着胸前印着“中国”俩大字的运动服，站上了百米预赛跑道，可惜，一路折腾，人困马乏，加上水土不服，他最后跑了11秒1，小组第五，没能晋级，后面的比赛，也没能带来惊喜。 可面对采访，刘长春却很坦然：“我大老远跑来参赛，不是为了拿牌子，就是想让世界知道，奥运赛场上也有中国人的身影了，我们不再是看客！”这话，说透了他此行的真正价值，用双脚，在奥运史上留下了第一个中国印记。 奥运赛场上的亮相很短，可刘长春的考验远没结束，比赛一完，8月21号准备回国时，尴尬事来了，张学良给的8000银元花了个精光，连回国的船票钱都没了，脚上那双比赛穿的鞋也磨破了。 好在，当地的华侨们知道了，大家凑钱给他买了张回程票，这位孤胆英雄才算能回家，谁知道，回国后的日子更不好过，没有鲜花掌声，等着他的是实实在在的穷困和社会的冷淡，很长一段时间，刘长春都在社会底层挣扎，打零工糊口。 更倒霉的是，后来还因为所谓的“反满抗日”，被日本宪兵队抓去关了一阵子，那些本该是他一生荣耀见证的奥运照片和证件，也在一场大火里烧得干干净净，好像连那段短暂的高光时刻也要被抹去一样。 生活的难处接二连三，可这位中国的奥运先驱没趴下，辗转多年，他最后选择把心思全放在体育教育上，想为中国的体育事业再出点力。之后的日子里，刘长春默默地教书育人，培养了一批又一批田径苗子，还写了《短跑运动》、《田径指导法》、《田径裁判法》这些书，为中国的体育理论建设出了力。 他自己没能在奥运会上拿奖牌，但他一直信，中国人一定能在世界赛场上扬眉吐气，他小儿子刘鸿图后来回忆，1981年中国女排拿世界冠军那天，老爷子激动得掉眼泪，一晚上没睡着。 刘长春心里一直揣着两个念想：一是盼着中国人在奥运会上拿金牌，让五星红旗升起来，让《义勇军进行曲》响起来，二是盼着中国自己也能办一届奥运会。 历史最能印证发展，从刘长春单人参赛，到1963年中国派遣200多人的豪华阵容征战新兴力量运动会，用短跑名将陈家全的话说，这在昔日连想都不敢想，直到1984年，仍是在洛杉矶，许海峰一枪射下了中国奥运征程上的第一块金牌。 当时法国《人道报》的报道，还特意提到了52年前刘长春单枪匹马的悲壮，感慨说“中国已成为受人尊敬的大国”，如今，中国的奥运代表团动辄几百人，参赛项目也越来越多，早已不是当年刘长春孤零零的景象。 他的两个心愿皆已达成，中国健儿于奥运会争金夺银渐成常态，2008年北京成功举办奥运会，惊艳全球。
