1968年4月8日，黄梅戏大师严凤英不堪屈辱，吞服安眠药自杀，年仅38岁。严凤英死后不到一个小时，便有很多人闯入她的家中，他们的任务只有一个：“有人检举她是特务，是奉了上级命令自杀而死的，必须要马上解剖，检查她肚子里的特务工具。” （信息来源：2013年01月07日 中国新闻网——王冠亚忆爱妻严凤英之死:有些传言不实 我不软弱） 严凤英的人生，本该像她在《天仙配》里演的七仙女一样，活得光彩照人，她生在个有钱人家，父亲开大酒店，让她过了几年舒心日子，父母也疼她，如果不是后来家道因为打仗败落了，她可能一辈子也和黄梅戏挨不上边。 家境败落，严凤英被送至乡下爷爷奶奶家，村头每晚咿呀的黄梅戏声，似灵动种子，悄然于她心中种下艺术胚芽。 父亲略通京剧，成为严凤英踏入戏曲领域的启蒙导师，她从中学得一些基础，不料，严家祖训颇为严苛，认为登台演戏乃是有失体面的行当，不准家里孩子学，可严凤英心里早就被黄梅戏勾住了，只能偷偷学，这事儿哪瞒得住，族里长辈一发现，就把她赶出了家门。 没了家族管束，严凤英反而没了顾忌，进了剧团，过上了到处跑码头唱戏的日子，那会儿国内到处打仗，他们演出不容易，既要赶路换地方，还得时刻小心危险，好在日本人投降后，局面松了点。 1946年，严凤英憋着一股劲排了出《小辞店》，一炮打响，上台前的紧张，全被台下震天的掌声给冲散了，那叫一个高兴，打这以后，她名气越来越大，可好日子不长，一次去外地演出，她被当地流氓欺负，只能跑到上海躲起来，后来又辗转了好几个地方才算安稳下来。 等到仗不打了，严凤英的艺术事业也到了顶峰，她不光演老戏，还紧跟形势，把当时的政策编到戏里唱，做宣传，她的表演，特别是电影《天仙配》里的七仙女，让黄梅戏火遍了大江南北，严凤英也成了家喻户晓的第一代戏剧明星。 她竟有机缘与数位国家领导人共话戏曲，这般成就，即便置于当下审视，亦堪称非凡，可以说，黄梅戏有今日之盛景，严凤英功不可没。 然而，命运的齿轮在1968年残酷地倒转，过去的风光，在那个特别的年代，竟然成了她的“问题”，她以前演过的戏，被有心人说成是“特务在执行任务”，她自己也被打成“文艺黑线人物”，三天两头挨批斗。 这些没影儿的罪名，像大山一样压在严凤英心上，她身心都垮了，只能离开舞台，在家养病，可就算这样，麻烦还是不放过她，她的精神越来越差，晚上得靠安眠药才能睡着。 她丈夫王冠亚回忆起来，那段日子真是灰暗得让人绝望，一连好几天的批斗，已经把严凤英折磨得不行了，1968年4月8日夜晚，严凤英像往常一样服药后就寝，约一小时后，王冠亚被妻子床上的啜泣声惊醒，严凤英示意他查看桌面上的绝笔信。 遗书上写着：“是共产党、毛主席救了我！我是热爱毛主席、热爱党的！我也演过一些‘封资修’的毒草坏戏，我是有错误的，革命群众斗我，我是拥护的，但我不反党……”，王冠亚瞬间意识到老婆吃药出了事，赶忙让大儿子小亚下楼去请文化局的医生。 那会儿合肥好多医生被打成“资产阶级反动权威”，只有少数部队医院还开着，跟严凤英关系不错的三个医生赶来抢救，可悲剧已经停不下来了，王冠亚说：“整个剧团就一部电话，还被军代表看着，我求了好几次让医院来救护车，救护车没来，倒来了一帮‘造反派’，冲着严凤英喊，说你会演戏，现在别演了！让她交代那张大字报揭发她的罪行！” 求“造反派”没用，王冠亚急得不行，跑出去借板车，费了好大劲才弄到，等他用板车把严凤英拉到医院，医院却说没介绍信不能看病，王冠亚好说歹说都没用，只能再跑回剧团开介绍信。 等他再赶回医院，严凤英瞳孔都散了，门诊看不了，又得转到三公里外的住院部，可那里没病床，在初春冰冷的合肥夜里，严凤英就被放在冰凉的水泥地上，就因为这一连串的人为耽误，一代黄梅戏大师，就这么含冤走了。 严凤英的悲惨命运并未随她离世而告终，她去世不足一小时，剧团领导便携众人前来，称严凤英死状可疑，有举报称她是国民党特工，此番自杀系奉命行事，必须立即解剖寻找"特务器具"，王冠亚极力抗拒，然而在那个年代，他的反对显得如此微不足道。 他只能眼睁睁看着医生用手术的小斧头，从妻子的喉咙开始，一根肋骨一根肋骨地往下砍，然后把内脏一个个掏出来、剖开，找那些根本不存在的“发报机”、“照相机”……结果呢，除了胃里一百多片安眠药，什么也没找到。 四十余载悠悠而过，王冠亚老人始终未曾再娶，他就栖居于曾与严凤英共同生活过的旧宅之中，用一生去守护那段刻骨铭心的感情，屋内，严凤英生前的陈设依然留存，只是多了很多她的照片，看着这些照片，成了老人晚年唯一的念想，他选择在自己癌症晚期的时候说出这些事，只为“把真相如实地向热爱严凤英的朋友做个交代”。 一代艺术家的生命，竟以如此凄惨的方式落幕，究竟是何种力量，将一位才华横溢的艺术家逼入绝境，甚至令其死后仍遭受这般屈辱？
