公元982年，宋太宗发现儿子赵恒突然骨瘦如柴。调查后发现他府中藏着一位来历不明的有夫之妇，美艳动人能歌善舞。命赵恒将她赶出宫去，谁知多年后这女人竟成了皇后。
公元982年的开封，夜幕低垂，华灯初上。城中一处戏楼人声鼎沸，丝竹管弦之声不绝于耳。台上一名女子，身着薄纱舞衣，眉目如画，歌声清越，宛若天籁。台下观众屏息凝神，连呼吸都不敢用力，生怕惊扰了这仙子般的表演。
突然，一阵急促的马蹄声打破喧嚣，十几名皇家侍卫簇拥着一名锦衣少年闯入戏楼。少年目光如炬，直直落在台上女子身上，痴了。
这女子名叫刘娥，蜀地人，年方十八。而那少年，正是宋太宗的第三子，韩王赵恒。
刘娥的歌声还在戏楼回荡，赵恒却已心猿意马。他的亲信张耆看在眼里，悄然退场，次日便找到刘娥的丈夫——银匠龚美。龚美不过是个落魄匠人，铺子生意惨淡，早已债台高筑。张耆抛出橄榄枝：“只要你放手，韩王府给你银两千两，另赐城东铺面一间。”
龚美与刘娥并无深厚感情，权衡之下点头应允。刘娥就这样，带着一身才艺与半生漂泊，踏入了韩王府。 赵恒对刘娥的迷恋如烈焰般炽热。府中花厅，月光洒在青石地面，刘娥轻抚瑶琴，低吟一曲《长相思》，赵恒倚在窗边，忘了时间，忘了身份。
两人朝夕相处，形影不离，年轻的韩王甚至不惜推掉朝中事务，只为多听她一句歌，多看她一眼笑。然而，幸福如泡影，转瞬即逝。 宋太宗赵光义很快察觉儿子异样。赵恒日渐消瘦，面色蜡黄，往日意气风发的少年如今连早朝都无精打采。
皇帝震怒，召来赵恒的乳母一问究竟。乳母对刘娥早有不满，直言不讳：“王爷为一个戏女失魂落魄，此女有夫之身，出身低贱，实乃祸水！”赵光义勃然大怒，当即下令：“将此女逐出王府，永不得见！” 赵恒不敢违抗父命，却也无法割舍刘娥。
他灵机一动，将刘娥藏匿于亲信张耆家中。张耆拍胸脯保证：“王爷放心，我搬去驿站，此宅只为夫人留！”从此，赵恒隔三差五便借故出府，策马飞奔至张耆家中，与刘娥花前月下，诉说衷肠。
这一藏，便是十五年。故事到此，似乎只是又一段皇室风流韵事。然而，刘娥的命运，远不止于此。
刘娥被藏匿的日子，并非只在闺阁中虚度光阴。她深知，红颜易老，唯有才学能长存。白天，赵恒不在，她便埋首书案，翻阅《诗经》《史记》，研习琴棋书画。夜晚，她点燃一盏油灯，抄写《论语》字帖，字迹娟秀，透着几分坚韧。她的卧房简陋，墙角堆满书卷，案头摆着半卷《资治通鉴》。
张耆的侍女曾偷瞥一眼，见她正襟危坐，眉头微锁，似在思索天下大势。 与此同时，赵恒的日子并不好过。宋太宗为断绝他的“野花”念头，匆忙为他娶了潘氏之女为正妃。潘氏端庄贤淑，知书达礼，却始终无法走进赵恒心底。
他心心念念的，仍是那个藏在陋巷中的女子。 时间如白驹过隙，公元997年，宋太宗驾崩。
皇位归属却出人意料：长子赵元佐因失心疯被废，次子赵元喜暴毙，排行第三的赵恒竟成为储君，登基为宋真宗。消息传来，刘娥正在张耆家中研读《汉书》。她合上书卷，抬头望向窗外，喃喃道：“天意如此，妾身当如何？”
赵恒即位后，第一件事便是将刘娥接入宫中，封为四品美人。开封皇宫，金碧辉煌，琉璃瓦在阳光下熠熠生辉。刘娥却无暇沉醉于锦衣玉食，她深知，后宫如战场，稍有不慎便是万劫不复。她每日晨起练字，午后研读经史，闲时抚琴低吟，气质越发沉稳内敛。
宫人私下议论：“这刘美人，眉眼间似有书卷气，哪像戏女出身？”
刘娥的才华逐渐显露。她曾为赵恒抄录《尚书》全文，字迹工整，注释详尽，令赵恒叹为观止。朝中大事，他也常与刘娥商议。她引经据典，条理清晰，几次为赵恒化解政事难题。赵恒越发依赖她，封她为修仪，又晋为德妃。
然而，通往后位之路，却布满荆棘。 公元1007年，皇后郭氏病逝，赵恒欲立刘娥为后，却遭群臣反对。礼部侍郎直言：“刘氏出身卑微，无子嗣，不合礼法！”按照宋朝《礼制》，皇后需出身名门，且以子嗣为依托。
刘娥虽才貌双全，却因无子而备受质疑。面对朝堂争议，刘娥却淡然处之，她上书“固辞”后位，写道：“臣妾无德无功，怎堪母仪天下？”此举不仅感动赵恒，也让反对者无话可说。 转机出现在公元1010年。刘娥的侍女李氏受赵恒宠幸，诞下皇子赵受益（即后来的宋仁宗）。
刘娥亲自抚养赵受益，对外宣称其为自己亲生。朝臣虽有疑虑，但碍于皇帝威严，无人再敢反对。
公元1012年，刘娥终于被册封为皇后，头戴凤冠，身披霞帔，步入太庙，接受百官朝拜。那一刻，戏楼上的蜀地女子，完成了从灰烬到凤凰的蜕变。
娥从蜀地戏女到大宋皇后，凭借才学与隐忍，书写了一段传奇。她以仁德治国，以智慧辅政，留下“有才无恶”的美名。史料记载，她在位期间，宋朝国库充盈，边境安稳，为仁宗朝的“仁宗盛治”奠定了基础。
她的故事告诉我们：无论出身如何，只要心怀志向，潜心修炼，机遇来时，必能乘风而起。
