1937年，一护士正帮一名西路军伤员擦洗伤口。突然，她“啊”的一声尖叫，捂着嘴，一脸惊恐地跑了。几个男医生闻讯赶来一看，顿时也被惊得目瞪口呆。 王定烈，四川宣汉人，1910年代末出生在一个穷苦农民家庭。家里日子过得紧巴巴，到了15岁那年，他听说红军打土豪分田地，心里燃起了希望，就毅然决然加入了红军。那时候的他还是个半大孩子，但已经扛起了枪，跟着队伍四处征战。1936年，西路军奉命西征，他也成了其中的一员。西路军肩负着打通国际路线、支援抗日的重任，可谁也没想到，这支队伍会在河西走廊遭遇那么大的劫难。 西路军一路跋涉，翻山越岭，物资匮乏，敌人又步步紧逼。1937年初，他们在祁连山一带跟国民党马步芳的部队打得不可开交。王定烈所在的部队在石窝一带遭遇了埋伏，战斗异常惨烈。枪林弹雨中，他腿上中了一枪，血流了一地，疼得他直咬牙。可更糟的是，部队最终没顶住敌人的攻势，大部分人不是牺牲就是被俘，他也落到了敌人手里。那时候，他才不到20岁，却已经经历了生与死的考验。 被俘之后，王定烈的日子可不好过。敌人把他和其他伤员押到了一处临时关押点。腿上的伤口没人管，天气又冷，血水结了冰，伤口开始化脓，疼得他晚上都睡不着觉。那时候医疗条件差得要命，根本没药没纱布，伤口一天比一天严重。被俘的西路军战士不少人都熬不过这样的折磨，有的伤口感染死了，有的被敌人直接拉出去枪毙了。王定烈硬是凭着一股不服输的劲儿撑了下来，可他也不知道自己还能活多久。 后来，他被转到了一个地方，听说有个教会医院愿意收留伤员。这医院是高金城医生创办的，这位医生是个有良心的人，暗地里一直在帮西路军伤员。他冒着风险，把不少像王定烈这样的战士接进来，给他们治伤。到了医院，王定烈终于有了喘口气的机会，可伤口的情况已经糟得不能再糟。化脓的地方散发着臭味，连他自己都觉得这条腿可能保不住了。 有一天，一个年轻护士被安排来给王定烈清理伤口。她小心翼翼地剪开裹着伤口的破布条，准备擦洗。可就在她低头一看的时候，突然“啊”地尖叫了一声，捂着嘴就跑开了。几个男医生听到动静赶紧跑过来，凑近一看，全都愣住了。原来，伤口里竟然爬满了白花花的蛆虫！这些蛆在化脓的血肉里蠕动，看得人头皮发麻。护士从没见过这场面，吓得魂儿都没了，医生们也一时没回过神来。 这些蛆虫是怎么来的？其实也不奇怪。那时候没有抗生素，伤口感染后没人及时处理，苍蝇趁机在上面产卵，蛆虫就这么生出来了。虽然看着恶心，但说来也怪，这些蛆虫反倒帮了王定烈一把。它们吃掉了坏死的肉，间接清理了伤口，阻止了感染进一步恶化。医生们回过神后，赶紧动手，把蛆虫清理干净，又用仅有的药水给伤口消毒。接下来的几天，他们小心护理，王定烈的伤口居然慢慢开始愈合了。这事儿听起来玄乎，可在那个缺医少药的年代，这种意外还真救了不少人的命。 伤口好转后，王定烈的命运却没轻松多少。敌人把他从医院接走，先是押到了武威，后来又转到永登。他和其他被俘的西路军战士被编进了一个所谓的“补充团”，其实就是干苦力活儿，天天修路搬石头。吃的少得可怜，干的活却重得要命，不少人就这么被活活累死了。王定烈咬着牙撑着，心里想着总有一天能逃出去，回到自己的队伍里。 到了抗日战争全面爆发的时候，局势变了。国民党为了应付日本人，把一部分被俘的红军战士往内地运。王定烈被送到了西安，这对他来说是个机会。他听说八路军在西安有个办事处，就瞅准时机偷偷联系上了。办事处的人确认了他的身份，费了不少周折把他救了出来。1938年，他终于辗转回到了延安，见到了久违的红军大部队。那一刻，他心里百感交集，觉得自己这条命真是捡回来的。 王定烈的故事听着像传奇，可在那样的年代，像他这样的人多得数不过来。西路军在河西走廊几乎全军覆没，牺牲的战士不计其数，能活下来的都是硬骨头。他们不怕死、不怕苦，就为了让后人过上好日子。
