1922年，北大校长蔡元培出资1000大洋邀请爱因斯坦来华，然而，爱因斯坦却对酬金不满，他希望北大将1000大洋提高到1000美元，对于这一要求，蔡元培犹豫了。 那时候日本人也盯上了爱因斯坦，听说老爱要出国演讲，直接甩出一个月5000美金的天价，还提前把一半定金打到伦敦银行。 蔡元培这边正发愁呢，北大教授四个月工资才凑够1000大洋，哪能跟人家比？ 结果爱因斯坦转头就奔着东京去了，临走前给蔡元培撂了句话：“不是我不想去北京，可日本人给的实在太多了！” 最后老爱坐着船到上海转了一圈，看着码头上全是举着太阳旗的接待团，叹了口气就掉头往东走了。 据说蔡校长后来在办公室捶桌子：“早知今日，当初砸锅卖铁也该凑够那1000美金啊！”
