1697年，康熙帝亲征噶尔丹大获全胜，凯旋而归。然而，胜利的喜悦并未写在他的脸上，反而是一片阴云密布。紫禁城的暮春，被一种压抑的氛围笼罩着。
康熙一回到乾清宫，便当着太子胤礽和众朝臣的面，下令处死太子身边的三个侍卫赵福、孙成和周海。这三人跟随胤礽多年，忠心耿耿。胤礽自然要出面求情，但康熙怒斥他：“侍卫私通外臣，泄露军机，你竟一无所知？”康熙的愤怒远不止于此，他指责太子监国期间，户部亏空百万，黄河泛滥却置之不理，甚至在府中以皇帝仪仗自居。最终，康熙下令太子暂居毓庆宫思过。
第二天，三个侍卫被斩于菜市口，朝堂震惊。康熙的举动显然意在削弱太子的势力，紧接着，他又大封皇子：皇长子胤禔和老三胤祉被封为郡王，老四胤禛到老八胤禩被封为贝勒。这一系列举措，明眼人都能看出，康熙对太子的不满已到极点，他正在为废太子做准备，并在诸皇子中寻找新的继承人。
康熙对太子的失望由来已久。胤礽自幼被立为太子，备受宠爱，但随着年龄增长，他的骄纵和无能逐渐暴露。七年前，康熙第一次亲征噶尔丹时生病，胤礽探望时毫无忧愁之色，这让康熙极为不满。此次亲征，康熙虽在前线浴血奋战，但太子却在京城享乐，对战事漠不关心，甚至与朝中大臣结党营私。
康熙的这一系列举动，本意是警告太子，但反而激发了其他皇子的野心。皇长子胤禔野心勃勃，暗中联络大臣，与老八胤禩结盟；老三胤祉虽醉心学术，但也为自己的未来做打算；老四胤禛则冷眼旁观，默默提升自己的实力。宫廷内，气氛愈发紧张。
太子胤礽面对父皇的打压和兄弟们的虎视眈眈，内心充满恐惧与不甘。他试图挽回康熙的信任，但每一次辩解都被视为推卸责任，这让康熙更加失望。
康熙的一系列布局，正式拉开了“九子夺嫡”的序幕。这场围绕皇位的明争暗斗，不仅改变了康熙朝的政治格局，也深刻影响了中国历史的走向。
