曾国荃劝曾国藩率领20万湘军精英，攻破北京，恢复汉家江山，建立曾家王朝。曾国藩苦苦一笑：老弟呀，你太傻了。知人知面不知心呢，那些人怎么会希望大哥当皇帝呢？只怕咱们还没有出兵，就被别人给弄死了。 咸丰皇帝临终前最放不下的事，是太平军占据南京城。 那时节南方闹得天翻地覆，洪秀全的人马把南京改作天京，成了扎在清廷心口的刺。 皇帝留下话：谁夺回南京城，就给谁封王。 三年后六月天，曾家兄弟带的湘军轰开南京城门，逮住了洪秀全的儿子。 按说这时候该给主帅曾国藩封个王爵，但朝廷只封了个侯爵，还急吼吼催着报销军费。 这可惹恼了曾国藩的弟弟曾国荃，带着军官们劝大哥，不如趁势自立门户。 当时江南半壁都在湘军手里，左宗棠管着福建浙江，李鸿章守着苏南地面，再加上二十万湘军老兵。 若再放出被俘的太平军忠王李秀成，凑出三十万兵马不成问题。 可曾国藩听着直摇头，这位湘军统帅看得非常透彻，他对弟弟点明，左宗棠当初在我帐下就不甘人后，如今平起平坐怎会俯首称臣？ 李鸿章虽然是自己的门生，但他现在如日中天，只是看我位高权重才尊我一声老师，若起兵失利，他肯定会第一个来攻。 而且湘军内部也不牢靠，攻破南京城时纵兵抢掠三天三夜，太平天国的库银全进了私人腰包。 这支军队抢了不少钱财，早失了锐气，哪还有搏命的心思。 曾国藩后来不顾朝廷调令，执意裁撤湘军，其中就有这层顾虑。 他在家书里提及裁军时写到："譬如养鹰，饥则效力，饱则飏去。" 这话道尽湘军本质，也道尽乱世臣子的无奈。 至于领兵打仗的本事，曾国藩有自知之明。 他擅长的是用人识人，指挥作战、战场调度非其所长。不仅常常被太平军将领击败，甚至还让他产生过绝望自尽的念头。 更关键的是大义名分，要想起兵造反，总要师出有名把，可他连个像样的旗号都打不出来，说满人昏聩吗？ 可要知道，当年写檄文讨伐太平军时，曾国藩把咸丰皇帝夸得圣明烛照，把清朝说得仁德兼备。 檄文里白纸黑字夸过他们圣明。 天时、地利、人和三者都不具备，他怎么敢有异心。 曾家兄弟的处境就像卡在门缝里，往前一步是千夫所指，退后一步是兔死狗烹，最终选择裁军自保，甘愿做个太平侯爷。 曾国藩案头常摆史书，其中轻重分得清明。想那袁术当年握着传国玉玺就敢称帝，最终却落个身败名裂。 所谓江南霸业看似花团锦簇，实则是火中取栗。 这般光景下举旗造反，怕是连百日都撑不住。 能在激流里全身而退，比在浪尖上粉身碎骨，才是真正的智慧。 基于以上种种深远的考量和那份难得的“自知之明”，曾国藩选择了一条更为审慎的道路。 他拒绝了那看似诱人的皇位诱惑，也避免了曾氏家族可能遭遇的灭顶之灾，在复杂局势中求得了个人和家族暂时的平安。
