乾隆在弥留之际，交代遗言时，无论嘟囔什么，旁人一概听不清，唯有和珅对答如流，一旁的嘉庆顿觉脊背发凉。 1796年正月初一，紫禁城太和殿内，一场看似平常却暗藏玄机的大典正在举行。 85岁的乾隆皇帝颤巍巍地将象征皇权的 “皇帝之宝” 玉印，郑重地交到了儿子颙琰手中，这便是历史上的 “禅位大典”。 然而，这场仪式不过是表象，乾隆虽退居太上皇之位，却并未真正放下权力，“归政而不退位”，开启了他的 “训政” 时代。 朝堂之上，乾隆虽不再端坐龙椅，却在养心殿西暖阁设置了御座，继续掌控着朝政大权。每次召见大臣议事，乾隆必居主位，嘉庆（颙琰）则恭谨地坐在一旁，如同一个陪衬。 当时的朝鲜使臣在回国后记载：“嘉庆帝侍坐太上皇，上喜则亦喜，笑则亦笑。” 这生动地描绘出嘉庆在乾隆面前的尴尬处境，名为皇帝，实则并无实权，朝政大小事务，皆需由乾隆决断。 而这时的和珅成为了乾隆最得力的帮手，也是连接乾隆与外界的关键枢纽。 和珅在乾隆 “训政” 期间权势滔天。他身兼数职，掌握着财政、军事、人事等重要权力，甚至能够随意出入乾隆的寝宫。每当有大臣上奏，必先经过和珅之手，他可以根据乾隆的喜好和意向，对奏章进行筛选和修改。对于那些不顺从自己的官员，和珅毫不留情地进行打压，朝廷上下对他敢怒而不敢言。嘉庆虽贵为皇帝，却在和珅的势力笼罩下，处处受限。 1799 年正月初三，乾隆在养心殿驾崩。临终前，乾隆躺在病榻上，气息微弱，口中不断嘟囔着含糊不清的话语。在场的众人皆茫然无措，唯有和珅神色自若，俯身贴近乾隆，时而点头，时而应答，仿佛能听懂乾隆的每一句话。 这诡异的一幕，让一旁的嘉庆看得脊背发凉。嘉庆深知，和珅与乾隆之间的关系绝非普通君臣可比，和珅极有可能掌握着乾隆的某些重要遗言，而这些遗言或许会对自己的统治产生巨大的影响。 乾隆驾崩后，嘉庆立即开始了对和珅的清算计划。他深知，和珅党羽众多，势力庞大，若不尽快采取行动，恐生变故。 于是，嘉庆以办理乾隆丧事为由，将和珅留在宫中，使其无法与外界联系。同时，嘉庆迅速召集自己的亲信大臣，秘密商议处置和珅的方案。此时的和珅虽察觉到气氛不对，却因乾隆丧事缠身，且自信有旧部撑腰，并未料到灭顶之灾即将来临。 正月十三那日，嘉庆突然重重一拍御案，高声说：“和珅欺君罔上，罪大恶极！” 随着旨意下达，和珅的好日子到头了。 被押入刑部大牢的和珅，蜷缩在潮湿阴暗的角落。牢门外，寒风呼啸着卷起枯叶，发出阵阵呜咽。 当夜，嘉庆指派大臣刘墉等人提审。面对审讯官员的厉声质问，和珅起初还强撑着辩驳，以 “先帝旧臣” 自居，妄图拖延时间。可当一件件查抄而来的罪证被摆到面前，地窖里整排贴着封条、刻着西洋花纹的银锭泛着冷光，书房暗格里与地方大员往来的密信字迹清晰，甚至还有一份尚未销毁的、意图架空嘉庆的权力分配草图，他的眼神渐渐黯淡。 刘墉冷笑说：“和大人这府邸的地窖，怕是比国库还丰盈吧？” 和珅瘫坐在地，喃喃道：“没想到，竟如此之快。” 消息传开，街头巷尾议论纷纷，百姓们聚在茶馆里，兴奋地谈论着这位曾经不可一世的权臣的覆灭。茶馆的说书先生敲着醒木，添油加醋地讲述和珅的奢靡生活，引来阵阵唏嘘。 朝堂之上，那些曾被和珅打压的官员纷纷上奏，请求对其严惩，以平民愤。而和珅的党羽们则人人自危，有的连夜销毁证据，有的试图向嘉庆表忠心。 面对确凿的证据，和珅无力辩驳。嘉庆本欲将和珅凌迟处死，以泄心头之恨，但念及和珅曾为乾隆的宠臣，且为了避免引起朝廷的震动，最终赐和珅自尽。 正月十八日深夜，狱卒端着毒酒走进牢房，和珅颤抖着接过酒杯，望向窗外一轮残月，想起昔日在乾隆身边的风光，陪乾隆吟诗作对、筹划国事，百官见他皆要行礼的场景一一闪过。 和珅老泪纵横，仰头饮下毒酒，踉跄着靠在墙上，喃喃自语：“五十年来幻梦真，今朝撒手谢红尘。” 随着和珅身体缓缓滑落在地，这个权倾一时的传奇人物，结束了他充满争议的一生。 乾隆死后，嘉庆对和珅的清算，不仅仅是一场简单的权力斗争，更是嘉庆为了巩固自己的统治，夺回被乾隆和和珅长期把持的权力而采取的必要手段。 这场清算，不仅让嘉庆树立了自己的权威，也在一定程度上整顿了吏治，缓解了朝廷内部的矛盾。 然而，嘉庆虽然扳倒了和珅，却未能从根本上解决清朝政治腐败、积贫积弱的问题，清朝的衰落之势已难以逆转。
