#夜读#【专家解读：#衰老可以逆转吗#？】西班牙《国家报》网站7月12日发表题为《衰老可以逆转吗？》的文章，作者是德国马克斯·普朗克衰老生物学研究所研究员、衰老生物学博士维多利亚·欧亨尼娅·马丁内斯·米格尔，编译如下：
细胞成熟和死亡的机制具有可塑性，但目前还无法逆转老年机体中的这一自然过程。
即便对我们这些衰老生物学领域的专家而言，这也是个极难回答的问题。在我工作的研究所，我们探究细胞衰老的原因以及如何改善这一过程。简单的回答是，技术上衰老是可以逆转的，但在实际中没有那么简单。
我们确实知道的是，衰老具有可塑性。例如，环境可以改变人的寿命。而且，自上世纪80年代以来，我们还知道，可以通过对基因进行改造，来延长或缩短我们研究过的几乎所有模式生物的寿命。我们已经对为此需要改变哪些细胞通路有了广泛的认知。但要逆转这一过程则是另一回事：这是最近十年才出现的问题，因此非常新颖。但我们已经有证据表明，这是可以做到的。
细胞中存在一类基因，在被过度激活时可以使已经分化的细胞(即已经过发育完成其功能的细胞，例如肾脏、大脑、表皮的细胞)再次变为多能细胞；而后，它或可再次成为机体的特化细胞。这些基因名为OSKM(即Oct4、Sox2、Klf4和c-Myc的缩写)，也被称为山中因子，以纪念发现它们的研究员山中伸弥。在细胞培养过程中，当这些因子被恰当地(或者间歇性)过度激活，细胞可以恢复活力而不逆转到多能状态。
多个研究团队已经在小鼠体内过度表达了山中因子，成功使小鼠的部分组织或器官在某些生理参数和生物学年龄上呈现年轻化。对这些因子进行基因改造的问题在于，可能会造成副作用，而最重要的副作用之一就是可能诱发肿瘤。
如果谈到人类机体和许多其他生物体，那么我们已经看到，它们也可以暂时性年轻化。例如，如果出现强烈应激，如禁食、手术甚至怀孕所产生的应激，那么机体就会非常迅速地衰老。但经过一段时间后，机体又会恢复到应激之前的年龄。我们还知道，一些干预措施，如特定饮食或药物的使用，可以加快这一恢复进程。
这意味着，从技术上讲，逆转确实是可以的，尽管是暂时的或部分的。不过，必须指出的是，目前还没有人做到逆转老年机体的衰老。我们不知道这是否有一天能实现，但从我们在细胞培养中已经掌握的证据来看，我认为我们或许在几十年后能做到这一点。
最后，如果我们把衰老看成是线性的：从零开始，然后变老，那么此刻我们所知道的是，我们确实可以让生命更长久，也可以让生命更健康。
我们还从未见过的是，让衰老过程可以永远暂停，或者说实现长生不老。（编译/苏佳维）
