1642年，李自成席卷中原，无人可用的崇祯突然想起，监狱里还关着一个能打的名将，此人当年可是擒获了“闯王”高迎祥。 这个名将是孙传庭，此时的他已被崇祯下狱关押了三年。 孙传庭出生于山西代州一个耕读世家，与明末多数将领不同，他自幼饱读诗书，万历四十七年（1619 年）考中进士，被授予永城知县一职，由此踏上仕途。 在明末官场的泥沼中，孙传庭以清廉刚正著称，任顺天府丞时，他弹劾权贵不避亲疏，甚至敢于顶撞魏忠贤的阉党势力，这种性格既成就了他的声名，也为日后的坎坷埋下伏笔。 崇祯初年，陕西爆发大规模农民起义，朝廷屡次征剿均告失败。时任陕西巡抚甘学阔昏庸无能，致使民变愈演愈烈。 崇祯八年（1635年），孙传庭主动请缨前往陕西，被任命为陕西巡抚。 赴任前，孙传庭向崇祯提出三项要求：自主选拔将官、节制地方财政、不受宦官掣肘。这些要求堪称惊世骇俗，但崇祯正苦于无将可用，竟破例应允。 抵达陕西后，孙传庭展现出惊人的军政才能。他发现明军屡战屡败的根源在于兵无战心、将无斗志，便大刀阔斧进行改革：首先清退老弱残兵，从陕北边民中招募精壮，组建了后来闻名天下的 “秦兵”；其次整顿吏治，严惩受贿的将官，使陕西官场风气为之一新. 最关键的是，孙传庭建立了后勤体系，通过开垦荒地、整顿盐税，解决了军队粮饷问题，摆脱了对朝廷的依赖。 一年后，“闯王” 高迎祥率领十万大军攻破汉中，直逼西安，这位起义军首领曾在河南荥阳大会上被推为盟主，麾下猛将如云，号称 “闯王铁骑踏天下”。 当时陕西明军仅有三万余人，兵力悬殊，西安城内人心惶惶。 孙传庭却异常冷静，他通过细作掌握了高迎祥的动向：起义军计划从子午谷穿越秦岭，奇袭西安。子午谷全长三百余里，谷道狭窄崎岖，自古便是兵家险地。三国时期诸葛亮否决魏延的子午谷奇谋，正是忌惮其风险。孙传庭判定，高迎祥骄兵必败，定会轻视子午谷的防御。 于是，孙传庭做出了一个大胆的决定：亲率精锐埋伏于子午谷黑水峪。他命令士兵携带十日干粮，昼夜兼程抢占险要地形，并在谷中设置滚木礌石。 高迎祥大军果然进入子午谷。由于连日大雨，谷道泥泞不堪，起义军行进缓慢，粮草也逐渐短缺。当大军行至黑水峪时，早已等候多时的秦兵突然发起攻击。滚木礌石如暴雨般砸下，弓箭封锁了所有去路。 高迎祥猝不及防，军队瞬间溃散。经过四天激战，高迎祥被俘，十万大军土崩瓦解。 崇祯接到捷报后大喜过望，下令将高迎祥押往北京处死，并加封孙传庭为兵部右侍郎。 正当孙传庭准备乘胜追击时，明末复杂的政治斗争将他卷入漩涡。 杨嗣昌出任兵部尚书，提出 “四正六隅” 的围剿策略，要求各省明军统一听从朝廷调度。孙传庭对此坚决反对，他认为陕西明军应保持独立性，才能灵活应对起义军。两人多次在朝堂上争执，矛盾日益加深。 杨嗣昌利用崇祯多疑的性格，不断诬陷孙传庭拥兵自重，他暗中指使御史弹劾孙传庭 “糜费军饷”“滥杀无辜”，甚至编造孙传庭与起义军私通的谣言。崇祯在杨嗣昌等人的蛊惑下，对孙传庭渐生猜忌。 崇祯十一年，清军入关劫掠，崇祯急调孙传庭率军入卫京师。孙传庭认为此时陕西防务空虚，若率军东进，起义军必会死灰复燃，便上书反对。崇祯却以 “抗旨不遵” 为由将其革职，投入诏狱。这一关押，便是整整三年。 在孙传庭入狱期间，李自成在商洛山中休养生息，势力逐渐恢复；张献忠在湖广攻城略地；明军由于缺乏统一指挥，屡战屡败。更严重的是，孙传庭苦心经营的秦兵被拆分调往各地，后勤体系也被杨嗣昌破坏，陕西再次陷入混乱。 崇祯十五年（1642 年），李自成攻破洛阳，杀死福王朱常洵。此时崇祯才想起狱中的孙传庭，急忙将其释放，任命为三边总督，命其率军围剿李自成。 面对烂摊子，孙传庭展现出惊人的军政才能，他回到陕西后，仅用半年时间就重新组建了一支军队。但此时的明朝早已元气大伤，财政崩溃导致军饷无着，瘟疫流行使士兵大量减员。 而对孙传庭而言，最大的困难来自于朝廷，崇祯急于求成，不断催促出兵，完全不顾实际情况。 孙传庭在朝廷的逼迫下，率军出潼关迎战李自成，出发前，他对部将说：“吾固知战未必捷，然死亦当从潼关出。” 这句话道尽了孙传庭的无奈与悲壮。 双方在郏县展开激战。起初，孙传庭凭借精妙的战术取得小胜，但李自成采取 “诱敌深入” 的策略，将明军引入包围圈。明军粮草耗尽，士兵纷纷溃散。 败逃回去的孙传庭，在崇祯的催促下，不久后又率残部出击，在汝州之战中再次遭遇惨败。 两次大败，孙传庭失去了主力部队。在随后李自成大军进攻潼关时，孙传庭战死。潼关失守五天后，李自成攻占西安，孙传庭的妻子张氏率三妾两女投井自杀。 可悲的是，孙传庭死后，崇祯竟怀疑他诈死潜逃，不予追赠谥号。 直到南明弘光朝建立后，才追谥孙传庭为 “忠靖”。《明史》有云：“传庭死，而明亡矣。”
