1947年，肖永银活捉孙殿英后，刘伯承就紧急给他发了电报：“孙殿英身边有两个红色皮箱，里面装着稀世国宝，务必追回！”
那年的汤阴之战，注定要在解放战争史上留下浓墨重彩的一笔，这座豫北军事重镇，西倚太行，南望黄河，自古就是兵家必争之地。
当时驻守在这里的，正是臭名昭著的“东陵大盗”孙殿英，这个在民国时期翻云覆雨的乱世枭雄，抗战时当过汉奸，盗过清东陵，如今又被蒋介石收编为暂编第三纵队司令，盘踞在汤阴这座千年古城里。
孙殿英对汤阴的城防可是下了血本，10米高的明代古城墙被他加厚到5米，城墙上密密麻麻布满了三层射击孔。
护城壕深达6米多，城外还有340个梅花形子母堡，三道鹿砦，外加一片开阔的地雷区。
他吹嘘汤阴“固若金汤”，甚至放出狠话：“守住一小时，每人赏洋五百元！”
这个老狐狸跟八路军打过交道，知道解放军擅长运动战和游击战，但缺乏重武器，打攻坚战是他的软肋，所以他笃定，解放军根本啃不动这块硬骨头。
可孙殿英没想到，这次他碰上的是刘伯承和邓小平指挥的晋冀鲁豫野战军。
刘伯承是什么人？那是被誉为“当代孙武”的军神，他早就看穿了孙殿英的底牌，决定用“围点打援”的战术，不仅要拿下汤阴，还要把新乡来的援军一锅端。
1947年4月5日，三纵和六纵完成了对汤阴的合围，但刘伯承并不急着攻城，而是先在外围拔点，把张庄、菜园镇这些外围据点一个个敲掉，歼敌2000多人，把孙殿英的人马全赶回城里。
最绝的是刘伯承让人在城郊挖了40里长的壕沟，把汤阴围得水泄不通。
城里的粮食一天比一天少，粮价飞涨到一斤小米换一枚银元，饿得守军两眼发绿。
孙殿英急得像热锅上的蚂蚁，连连向蒋介石求救，新乡的王仲廉倒是派了援军，可还没到汤阴就被解放军包了饺子。
国民党第二快速纵队更惨，直接被全歼在大湖营地区，孙殿英指望空投补给，结果飞行员第一次把弹药扔到了解放军控制的宜沟镇，第二次空投的弹药又莫名其妙炸了，气得孙殿英直骂娘。
围城二十多天，刘伯承觉得火候差不多了，他使出了一招绝活，坑道爆破。
三纵的工兵连在城墙外300米处开挖主坑道，为了防塌方，用门板、木桩加固。
守军发现后疯狂反扑，往坑道口扔炸药包、辣椒弹，可战士们顶着毒烟轮班作业，硬是挖了十六个昼夜，把3吨炸药埋到了城墙底下。
5月1日深夜，随着一声震天动地的巨响，北门城墙被炸开30米宽的缺口，突击队像潮水般涌了进去。
巷战打得异常惨烈，孙殿英亲率手枪队督战，守军靠着街垒暗堡负隅顽抗。
解放军发明了“穿墙打洞”的战术，用炸药包破墙突进，一间屋一间屋地争夺。
打到第二天中午，残敌退守县衙。当战士们冲进指挥部时，孙殿英瘫坐在太师椅上，身边散落着占卜用的卦签，这个号称能掐会算的军阀，到底没算准自己的末日。
有趣的是，孙殿英最后不是在城里被抓的，他带着残部从城隍庙的地道溜到了城南的石家庄村，结果刚钻出地道口，就被守在那里的民兵队长赵怀章逮个正着。
这个曾经盗掘清东陵的大盗，如今穿着一身老农民打扮，孤零零地成了俘虏。
刘伯承听说后立刻给前线发报：“孙殿英身边有两个红色皮箱，里面装着稀世国宝，务必追回！”虽然电报里没明说，但谁都猜得到，那八成是当年东陵盗宝时私藏的文物。
汤阴一战歼敌上万人，光俘虏就抓了5000多，缴获山炮12门、机枪300多挺。
这场胜利不仅让冀鲁豫和太行两大解放区连成一片，更成为刘邓大军千里跃进大别山的前奏。
战后统计，汤阴县支前群众出了360多民兵、700多副担架、3500多自卫队员，送上前线的军粮就有100多万斤。
老百姓为什么这么拼？看看刘邓大军的作风就知道了，部队离开驻地前必须做好三件事，把街道宅院打扫干净，给军属和困难户的水缸打满水，借的东西要还清。
有个参谋因为没来得及征求群众意见，刘伯承硬是让他留下完成工作才归队。
站在今天的汤阴县城，已经找不到当年那场大战的痕迹，古城墙在城市建设中消失，护城河变成了马路，就连炸开城墙的缺口也无人记得具体位置。
只有烈士陵园里870座无名烈士墓，还在默默诉说着那段血与火的历史。这些来自天南地北的年轻人，有的连姓名都没留下，墓碑上只写着“老刘”“老王”。
他们用生命换来的，不仅是汤阴的解放，更是一个新时代的曙光。
