1959年，在朝鲜设立了第一个全国最优秀班级“毛泽东班”，而这个班级是在朝鲜全国所有的学校，通过多次的考试，三年才筛选出一届的品学兼优的学生。 在平壤东平壤第一中学，有个班级让所有学生都想进去，这个班级叫“毛泽东班”，不是因为成绩好就能进，还要看品德表现和综合能力。 这个班级从1959年就开始了，每三年招收一次学生，全朝鲜的中学生都可以报名参加选拔，考试内容包括语文、数学、朝鲜语、中文等科目，还有面试和实践考核。 选拔过程确实不简单，学生要先在自己学校通过初选，然后参加地区复试，最后是全国决赛，整个过程大概需要一年时间，最终只有30名学生能够入选。 走进“毛泽东班”的教室，能看到墙上贴着中朝两国的地图和一些交流活动的照片，学生们每天早上会花15分钟时间学习中文，主要是读一些简单的文章和对话。 班主任金老师已经在这里工作了12年，她说这个班级的学生确实很用功，不只是为了保住这个称号，更多是觉得能代表学校很光荣。 “毛泽东班”的称号每年都要重新评选，学校会根据学习成绩、纪律表现、课外活动等方面打分，只有总分最高的班级才能继续使用这个名字。 去年有个班级因为有学生违反校规被取消了资格，今年的竞争特别激烈，每个班级都在想办法提高自己的综合表现，比如组织义务劳动、参加文艺演出等。 这个班级最特别的地方是经常有中国学生来访问，每次中国师生到朝鲜，都会专门安排时间来这个班级交流，朝鲜学生会表演传统舞蹈，中国学生也会教他们一些中文歌曲。 在中国也有相对应的“金日成班”，这个班级的历史可以追溯到1950年，当时正值朝鲜战争，中国人民志愿军赴朝作战，国内掀起了支援朝鲜的热潮。 那时候北京101中学有个高二班级，班主任李老师带着学生们组织了支援朝鲜的活动，他们把《金日成将军之歌》学会了，还在班会上讲朝鲜的历史和文化。 这个班级的故事很快传开了，教育部门觉得这种做法很好，正式批准成立“金日成班”，后来这个班级有7名学生报名参军，其中3人真的去了朝鲜战场。 现在的“金日成班”设在中国人民大学附属中学，选拔标准和朝鲜的“毛泽东班”差不多，也是看成绩和综合素质，每届大概招收25到30名学生。 这个班级的学生除了正常的课程，还要额外学习朝鲜语。学校请了朝鲜留学生当老师，每周有两节朝鲜语课，学生们最感兴趣的是学唱朝鲜歌曲，《阿里郎》几乎人人都会。 两个班级之间确实有交流，每年夏天中国的“金日成班”会派学生代表团访问朝鲜，朝鲜的“毛泽东班”也会来中国，学生们住在寄宿家庭里，体验对方国家的日常生活。 去年夏天朝鲜来了15名学生到北京，他们对中国的移动支付特别好奇，还学会了用手机点外卖，中国学生带他们去了故宫、长城，还一起包饺子。 这种交流活动让学生们印象深刻，人大附中高二学生小王说，原来以为朝鲜学生会很严肃，接触后发现他们也喜欢追星，也会玩游戏，和中国学生没什么不同。 不过也有人质疑这种做法是否有必要，有教育专家认为，现在的国际交流形式很多，专门设立这样的班级可能显得有些过时，但支持者认为，这种传统有其历史价值，应该继续保持下去。
