清光绪年间，安徽歙县人蒋七以长途贩猪为业，到了年底他去江西景德镇收账，回来时路过浮梁县鹅湖镇投宿，未料住的是一家黑店。
1887年的腊月，浮梁县鹅湖镇的驿道上积着薄霜，歙县猪贩蒋宗礼踩着冻硬的土路往家赶。
那时候，他刚在景德镇收完账，腰间缠着一年辛苦攒下的银钱，外头罩着件破旧粗布衫，乍看和寻常挑夫没两样。
值得一提的是，这条徽州到景德镇的千年商道，每年腊月都挤满像他这样的商人，盐贩揣着盐引，茶商押着货担，布匹行商捆着包袱，全指望年前结清账目好过年。
然而，令人诧异的是，蒋宗礼投宿的鹅湖镇客栈，竟是家专劫商旅的“黑店”，更想不到这桩案子后来牵出38条人命。
浮梁县地处皖赣交界，自古是商贾必经之地，到了光绪年间，这条路上早已不太平。
太平天国战乱后，地方团练溃散成匪，沿途关卡勒索成风，商人为了自保，有的结队雇镖师。
不过，也有像蒋宗礼这样扮穷藏钱，他进店时就觉出不对劲，伙计眼神总往客人腰间瞟，厨房后门虚掩着似有人影晃动。
奈何那时候天寒地冻，方圆十里再无歇脚处，他只能硬着头皮要了间通铺，为了保险起见睡前特意找了跟棍子，压在枕下以防不测。
果不其然，等到半夜时突然房门响了起来，蒋宗礼瞬间清醒，黑暗中看到两个身影出现，手中还拿着明晃晃的刀，待那两人摸到床前，他抡起棍子就砸，黑暗中听见对方痛嚎。
搏斗声惊醒了其他客人，可店门早被反锁，掌柜带着四五个壮汉堵在廊下，混战中有人点燃油灯，照见墙根暗褐色的陈旧血渍。
蒋宗礼一脚踹开窗棂跳进雪地，身后传来惨叫，原来这伙人专挑单身商客下手，先下蒙汗药，若不成便硬抢，尸体埋在后山菜园。
当他狂奔三里地敲开县衙大门时，官差还以为是个疯汉，直到看见他袖口渗血的刀伤才察觉不对。
浮梁县衙连夜出动，在客栈地窖起出十几具骸骨，后院新土下又挖出七八具。
仵作验尸发现，最早的可追溯到五年前，死者多被钝器击颅，随身财物尽失。
更骇人的是账本记录：每笔“生意”都详细标注日期、财物数目，甚至区分“肥羊”和“瘦客”。
知县上报的公文里提到，这伙人原是本县漕帮残部，因厘金盘剥过重沦为匪类，专劫皖南口音的商贩，他们清楚徽商年底必带现银结账。
因为此案件事关重大，很快震动了两省官场，江西巡抚奏折里承认，鹅湖镇三年未换巡检，前任吏目收受黑店贿赂。
安徽歙县商会则联名上书，痛陈商道治安糜烂：仅光绪七年至十年，徽州府有案可查的商旅劫杀案就达47起，更多无头案沉没在深山野径。
蒋宗礼侥幸生还后，同乡劝他改行开油坊，他却咬牙继续跑贩运：“都怕走货，徽商血脉就断了。”
这话倒映出晚清商帮的困局，战乱摧残、洋货倾销、官府盘剥下，连“徽骆驼”的韧劲也撑不起昔日辉煌。
百余年后的浮梁档案馆里，那份泛黄的案卷仍透着血腥气，38名遇害者中，有休宁茶商带着女儿陪嫁的银镯，有绩溪布贩揣着赊账的契书，更多人连姓名都难考证。
而蒋宗礼的机警与莽勇，恰似一簇微火，照见那个黑白交织的年代里，普通人对抗乱世的孤勇。
