抗战中，新四军26团300人深入敌阵，忽被1500日军包围。众人劝团长突围，团长望着一望无际的平原，后悔道：“我就该半夜把部队拉出朱家岗！”众人看着开阔地，也不吱声了。 罗应怀1914年出生在湖北红安的贫农家庭，六七岁就给地主打长工。12岁当了少先队长，15岁开始当红军的打旗兵。26团前身是1938年12月在邳县许楼村成立的八路军山东纵队陇海南进游击支队主力，这支队伍几经改编，1942年精兵简政之后，26团团长为罗应怀，政委谢锡玉，副团长兼参谋长严光。 1942年冬天，日军搞了个大动作。敌以徐州平林17师团为基干，附以伪窦光殿之15师、潘干臣之28师，总兵力近万人，对淮北根据地进行了33天的大”扫荡”。其声势之大、威力之猛、烧杀之惨、用心之毒，在我苏皖边区创立以来尚属首次。 12月8日，26团团长罗应怀、政委谢锡玉，收到了新四军4师9旅旅长韦国清、政委康志强电报，指示他们”于10日晚配合外线主力拔除日军金锁镇据点”。听到这个消息，全团上下都很兴奋，因为这意味着主力要打回来了！ 12月9日黄昏，26团冒着寒风，从团部驻地急行军至泗阳县朱家岗。这里距离西北方向的金锁镇只有12里。朱家岗这个地方说实话不太适合防守，东临洪泽湖，西靠安河，是一个东西走向的稍高于平原的土岗子，除了南北各有一条抗日交通沟外，都是一望无际的开阔地，从军事角度看，属于易攻难守。 罗应怀考虑到安全，将团部设在曹圩，将战斗力强悍的1连摆在西北一里离金锁镇最近的孙岗方向，担任前哨，并嘱咐王敬之”睡觉也要睁着一只眼”。可惜，敌人的动作比他们想象的要快。 12月10日凌晨3时，一声尖利的枪声将罗应怀从梦中惊醒。紧接着枪声越来越密集，战士跑来报告：“团长，鬼子包围了孙岗！”5时40分，朱家岗四面枪响，如爆豆一般。罗应怀明白：朱家岗被敌人包围了！ 这时候有人提出突围，毕竟敌人兵力是他们的好几倍。罗应怀想到，天将破晓，地处平原，敌人有骑兵，白昼突围，更易遭受重大损失。他望着四周那一望无际的平原，心里明白得很，在这种开阔地带突围，那就是送死。于是说出了那句后悔的话：“我就该半夜把部队拉出朱家岗！” 话虽这么说，但军人的天职就是服从命令。于是他提出：“坚守阵地，战到天黑，等待援军，待机歼敌。”这个决定很快得到了统一，因为大家都明白，打，危险！走，更危险！坚守，我们还有村落依托，可以以一当十，以十当百。 战斗的激烈程度超出了所有人的想象。1连战斗力较强，曾在1941年7月，被新四军4师授予”战斗模范连”称号，可就是这样一支王牌连队，也付出了惨重的代价。3排驻在村东头一座农家宅院，在敌人的包围下，与连部失去了联系，坚守至上午11时，敌人军事围攻和政治欺骗都没有达到目的，便使用了残酷的手段——火攻！ 3排剩余指战员手持大刀，高喊杀声，冲入敌阵，与敌人展开了更残酷更激烈的肉搏战。下午14时，3排20多名战士全部壮烈牺牲。牺牲时有的战士手里还紧紧握着带血的大刀，有的嘴里含着敌人的耳朵。这样的战斗场面，让人看了都心疼。 战斗进行了整整18个小时，26团的战士们用血肉之躯守住了阵地。日伪从朱家岗的曹圩北面交通沟、张庄大院、曹圩东南门三处进攻，每一处都是残酷的阵地争夺战。罗应怀甚至亲自上前线与战士们并肩战斗，结果也负了伤。 关键时刻，援军到了。16时许，9旅旅长韦国清带骑兵连从岗东赶来增援，随后，主力部队和大量民兵也向朱家岗集中。韦国清的骑兵部队在平原地带发挥了巨大作用，日军的包围圈迅速瓦解。金子笃联队长知道已经无法再消灭26团了，恨恨下令开始撤退。 战斗的结果让人五味杂陈。此战共击毙日军280余人，我26团73位指战员壮烈牺牲。从数据上看，这是一场胜仗，但73名战士的牺牲，让每个人都心情沉重。26团在重创日寇的同时，也胜利地完成了在内线牵制敌人的任务。 朱家岗战斗的意义远不止于此。朱家岗战斗狠狠打击了敌人的嚣张气焰，极大地鼓舞了淮北抗战军民反”扫荡”必胜的信心。更重要的是，在一个星期内，新四军4师师长彭雪枫、政委邓子恢指挥外线部队不断出击，迫使驻青阳镇、归仁集、马公店、金锁镇等据点的敌人仓皇撤回徐州老巢。 战后，新四军第4师师长彭雪枫亲自为73名烈士撰写了碑记，并刊登在《拂晓报》上。彭雪枫在碑文中这样评价：“在全战役过程中，喋血奋战，惨烈悲壮，惊天地泣鬼神，以击败敌寇使其一蹶不振之决定性战斗，则为我9旅26团之朱家岗守备战焉。” 1943年10月，朱家岗烈士公墓落成，拄着双拐的罗应怀登上主席台，全场人起立热烈鼓掌，欢迎这位英雄团长。这位在战火中九死一生的老兵，用自己的伤痕见证了那场惨烈的战斗。 罗应怀后来一直在部队工作，1955年被授予少将军衔。1982年，已经67岁的他面对升职机会却选择了拒绝，说：“给年轻人让路。”2010年，这位从贫苦农家走出来的将军走完了自己光辉的一生。
