1900年，八国联军攻破京师，慈禧太后匆忙准备携光绪帝出逃。 行前，她紧急召见全部妃嫔至宁寿宫。连那位因失宠而被囚于冷宫长达三年、此时已憔悴不堪的珍妃，也被带到了现场。 见到珍妃狼狈的模样，慈禧斥道：“都这般时候了，还故作姿态。洋人一旦进城，你岂能自保？赶紧更衣随行！” 珍妃却镇静回应：“太后可暂避西方，请让皇上与臣妾留下与洋人周旋，以稳局势。” 慈禧顿时怒不可遏：“死到临头还敢妄言！就算皇上也保不住你！”随即下令太监将珍妃拖至顺贞门旁的井边，头朝下投入井中，并封住了井口。 关于珍妃之死，还有另一重叙述。据溥仪生父载沣所言，他目击了当时的情形。载沣驳斥了珍妃下跪求饶的说法，认为她自有气节，绝不乞怜。同时他指出，太监以毡裹妃，肢体接触，实属违礼。 慈禧在那一刻则采取了另一种姿态：她语气平缓，似与珍妃商量，称西行不能带她同去，为防洋人凌辱、保全名节，不如殉节于帝前。 说话时，她手指井口，四周一片死寂。而珍妃未发一语，毅然转身投井，时年二十四岁。 回銮后第三日，慈禧改口称当时只是一时气话，未存杀心，并将责任全推给太监崔玉贵，说他逞能擅权。 她下令打捞珍妃遗体，追封其为贵妃，以“贞”字替代“珍”，突显其“贞烈”，并将崔玉贵贬斥出宫，试图洗白自己的行为。 1913年隆裕太后去世后，瑾妃接管了宫廷事务。利用这一身份，她将珍妃的遗骸从原葬处迁至光绪陵旁的妃园，并竖立墓碑。 此外，瑾妃还在那口井边安排了一处简易的纪念地点，摆放珍妃的牌位，并挂有一块写有“精卫通诚”的纸匾，以此赞誉珍妃对光绪帝的忠诚与深情。 珍妃的悲剧，某种程度上也源于其超前于时代的思想与行为。她私下引进照相机，不仅自己拍摄，还教光绪和太监操作，甚至易装男服拍照。 更出资令太监于宫外开设照相馆，引发隆裕皇后向慈禧告状。虽说慈禧本人拍照众多，但认为妃嫔私自营商不合宫廷法度，必须禁止。 她严厉训惩珍妃，并将承办太监戴安平处死。自此，照相成为宫中禁忌，而珍妃的命运也急转直下。 她身处封建皇权体制的高墙之内，却心向新潮、渴望新知，最终因“不守本分”、挑战旧序而付出生命的代价。 她的死，既是个体命运的悲剧，也是时代裂痕中一场无声的抗争。
