1351年，韩山童领导的白莲教在北方起兵时，在湖北贩布的商贩徐寿辉也同时造反。

公元1360年初夏，湖北江州城外，徐寿辉被陈友谅的侍卫簇拥着前往采石镇五通庙。此时的徐寿辉已是名存实亡的傀儡皇帝，曾经叱咤风云的红巾军领袖如今只剩下一个空洞的称号。当他踏入庙宇的那一刻，一名壮士手持铁锤猛然向他袭来，当场砸烂了他的头颅。就这样，＂天完＂大业的缔造者，以一种极其屈辱的方式结束了自己的生命。回溯九年前的1351年，元朝已是风雨飘摇。这个曾经强大的帝国正被贪腐和混乱所吞噬。官员们贪污成风，朝廷为填补亏空，大量滥发纸币，导致物价飞涨。老百姓连最基本的交易都难以进行，许多人不得不回到原始的物物交换。雪上加霜的是，黄河决堤泛滥，元顺帝强征十多万民工修筑堤坝，无数家庭因此支离破碎。就在这片混乱的土地上，北方的白莲教领袖韩山童和刘福通看准时机，煽动民工起义。他们编造＂莫道石人一只眼，此物一出天下反＂的谶语，宣扬弥勒佛降世拯救苍生的说法，点燃了民众心中的怒火。虽然韩山童很快被捕杀，但刘福通成功率众揭竿而起。与此同时，在湖北罗田，一位名叫徐寿辉的布商也在关注着这一切。这个身材魁梧、为人仗义的小贩在当地颇有声望。元朝的腐败已让他忍无可忍，白莲教的起义给了他希望的火种。＂天下已乱，时机已到。＂一天，徐寿辉对前来买布的铁匠邹普胜说道。这位来自麻城的铁匠也对元朝满腹怨恨。两人一拍即合，又结识了宜春县的和尚彭莹玉。三人决定响应北方的号召，在大别山主峰发动起义。他们选择用红色布条包裹头部作为标志，这支起义军因此被称为＂红巾军＂。由于常在集会时烧香祈祷，又被称为＂香军＂。虽然是彭莹玉主导了起义，但他看出徐寿辉面相不凡，便推举其为首领。起义开始后，红巾军势如破竹。他们先攻下罗田县城，随后在九月攻占了蕲州（今湖北浠水）。徐寿辉在蕲水建都，国号＂天完＂，年号＂治平＂，立即设置了官僚机构，发行货币，正式宣告新政权的诞生。＂天完＂一词颇具深意，是在＂大元＂字上加＂一＂和＂宝子头＂，象征着要压制大元王朝。徐寿辉提出＂摧富益贫＂的口号，唤起了无数贫苦农民的支持。更关键的是，他严格约束军纪，实行＂不淫不杀＂政策。每攻下一座城池，都不扰民，赢得了百姓的拥护。不到一年时间，红巾军便发展到数十万之众，控制了湖北、湖南、江南、浙江、福建等广大地区，攻占汉阳、武昌、安陆、沔阳、江州、袁州等众多城池。＂杀了倪文俊，我就能掌大权。＂陈友谅站在黄州城头，望着狼狈而来的倪文俊一行人，嘴角泛起一丝冷笑。这位野心勃勃的将领，曾是个不得志的小官，投靠红巾军就为了有朝一日能成就大业。如今，机会就在眼前。故事回到1353年，也就是天完政权建立后的第三年。这一年，元顺帝终于坐不住了，调集了几省兵力对红巾军展开大规模围剿。彭莹玉在激烈的战斗中壮烈牺牲，连蕲水国都也被攻破。徐寿辉不得不率领残部撤退，寻机整顿。经过一年多的休养生息，到1354年春天，徐寿辉重新组织起反攻。这一次，红巾军势如破竹，收复了大片失地，并在汉阳县重建都城，改年号为＂天平＂。此时，北方的刘福通和张士诚也发展壮大，迫使元军不得不分兵镇压，给了徐寿辉可乘之机。乘势东进，徐寿辉又收回了湖广、江西等地区，至此，天完政权控制了元朝近半壁江山。然而，帝国的裂痕却在内部悄然蔓延。1356年，也就是元至正十六年，徐寿辉将都城迁至汉阳，却不想落入了权臣倪文俊的陷阱。这位自恃功高的部将将徐寿辉架空，使其只剩皇帝虚名而无实权。倪文俊的野心不止于此，第二年，他暗中策划谋杀徐寿辉，欲取而代之。＂陛下，倪文俊正准备对您不利！＂一名忠心的侍卫冒死通风报信。计谋败露，倪文俊只得带着亲信仓皇逃往黄州，寻求陈友谅的庇护。不料，正如开头所述，这次逃亡成了他的死路一条。陈友谅将其骗入城中，当即杀害，还夺了他的小妾，吞并了其部队。陈友谅借此立下大功，被封为平章政事（代理丞相），同时掌握了兵权。徐寿辉从一个傀儡皇帝的手中，又落入另一个野心家的掌控。陈友谅比倪文俊更具谋略，他没有直接对徐寿辉动手，而是先剪除其亲信。战功赫赫的＂双刀赵＂赵普胜就在这一时期被陈友谅设计杀害。 1358年，元至正十八年，陈友谅已完全不将徐寿辉放在眼里。当徐寿辉提出要迁都龙兴时，陈友谅公然拒绝。同年十二月，当徐寿辉再次提出迁都要求，陈友谅干脆杀了徐寿辉的随从，将其挟持到江州，随后自称汉王，设立了自己的王府官属。在江州的日子里，徐寿辉已沦为真正的傀儡。陈友谅挟持着他四处征战，攻下池州，虽然很快被朱元璋的将领夺回。1359年五月，陈友谅率军进攻太平城，杀了守将花云，威风日盛，而徐寿辉的生命则进入了倒计时。