有些国家穷，是很难理解的，就比如柬埔寨，18万平方公里的土地，75%是平原，人口还不到1700万，可以说吃饭问题，完全不用愁，可现实却是，它依然是东南亚最穷的国家之一，这到底是怎么回事呢？ 柬埔寨是典型的农业国，过去几十年农业、纺织业、建筑业是它的支柱产业，最近几年旅游也成了重要来源。 单看这些产业，没什么问题，对东南亚其他国家同样重要，但它的产业层次太低，附加值非常有限。 比如农产品，大量出口的都是大米、水果、橡胶，卖出去价格不高，因为没有完善的加工体系。 农产品直接卖出去，赚的钱自然有限。 纺织和制鞋业能带动就业，可依赖廉价劳动力，工资长期维持在很低水平，最低工资到2023年才提高到每月200美元。 这点钱养家很勉强，更不用说带动整个社会财富积累。 除了产业单一，柬埔寨最大的掣肘来自历史，红色高棉时期对这个国家的打击太大，几十年过去影响还没有完全消失。 那时候知识分子几乎被清洗殆尽，成年男子大量死亡，更别提社会治理能力、教育体系的崩溃。 整个社会出现“断档”，人才稀缺，经济恢复缓慢，这是造成长期贫困的重要原因之一。 别的国家改革的时候，有积累、有教育人口，可以快速利用外资和技术，但柬埔寨几乎得从零起步。 再加上战乱之后，柬埔寨政治体系虽然逐步稳定，但腐败问题长期存在。 透明国际的排名很能说明问题，柬埔寨在全球腐败感知指数里常年靠后。 很多外资企业和国际机构在柬埔寨发展时，都发现投资并不顺利，审批和管理环节里各种潜规则横飞，资源也容易被少数人把控。 这就导致，即便有钱进来，很大一部分没有被用于公共服务和基础建设，而是进了少数权力集团的口袋。 这样的环境，让国家很难形成一个公平竞争的市场体系，最终拖慢了发展速度。 地缘政治也是因素之一。柬埔寨夹在泰国、越南之间，历史上和这两个邻国关系复杂。 过去因为政局问题，它没有像越南那样在上世纪八九十年代集中火力发展经济，也没有像泰国一样成为区域制造中心。 等到二十一世纪再想追赶，差距已经拉大。 特别是在吸引外资方面，东南亚国家普遍是替代制造地的竞争关系，柬埔寨自然处于弱势，因为它不如越南有劳动力数量优势，也不如泰国有产业链配套，结果就是只能吃到产业转移里最薄的一层蛋糕。 医疗和教育水平低，也在制约发展。 柬埔寨医疗机构有三分之一连基本洗手设施都没有，七成以上缺乏基础卫生条件。 这种情况意味着社会健康水平难以提高，劳动力素质也受限制。 在教育方面，虽然有大量民办学校和项目，但整体覆盖率不足，不像其他东盟国家那样形成完整的教育链条。 这种条件下，很难培养出足够的高端技术人才，产业升级就缺乏动力。 那为什么有中国、日本、欧美的大量援助，柬埔寨还是穷呢？ 柬埔寨确实是世界上受援国里比较突出的，过去六十多年累计接受了超过两千亿美元援助，近几年每年都有十亿美金以上的官方发展援助流入。 但这些援助很大部分投到基建，比如修路、修电站、修港口，宏观上确实改善了交通电力条件，不过这些东西要转化为经济产出，需要良好的制度和产业承接，否则短期内看不到明显效果。 而且，柬埔寨财政有一定赤字和外债压力，外债超过一百亿美元，主要用于基建，这意味着未来一旦出口或财政收入有波动，压力就会显现。 同样是农业国，越南通过农业现代化和外贸多元化走上出口大国之路，现在咖啡、大米都在全球数一数二。 柬埔寨农业虽然有潜力，但病虫害问题严重，加工环节薄弱，本地农民得不到足够收益。 而在劳动力市场，柬埔寨有二十五万个岗位空缺填不上去，说明劳动力结构和企业需求严重错位，教育体系没有形成适配产业发展的供给，这就是“有工没工人，有人没技能”的矛盾。
