1945年，湘西会战150个鬼子各身绑上百斤炸药，紧贴武冈城墙拉响导火索，城墙倾圮，千余日军发起猛攻。军长施中诚令74军集中卡宾枪、汤姆机枪和火焰喷射器，疾向缺口狂扫。 施中诚1898年出生在安徽桐城一个普通农家，早年丧父后投奔山东的伯父施从滨。那位伯父是北洋军的高级军官，对他影响挺大，让他从小就对军营生活感兴趣。1920年，他考进保定陆军军官学校第九期步兵科，学了三年军事知识，毕业后直接在伯父部队里当见习排长。从基层干起，他一步步熟悉部队管理，很快就升到排长、连长。那些年，他主要负责日常训练和守备任务，慢慢积累经验。到1926年，他已经当上团长，指挥士兵搞射击和行军演练。那时候北伐战争打响，他跟着部队加入国民革命军，担任烟台警备司令，管着港口安全，检查船只进出，确保秩序稳定。 施中诚的军旅路子走得稳扎稳打，1933年升为陆军第57师169旅少将旅长。那时候抗日战争还没全面爆发，但他已经带队参加了一些小规模冲突。1937年淞沪会战开打，他率部投入战场，部队在江边阵地阻击日军进攻。士兵们用步枪和高射机枪反击，炮火密集下坚持阵地。接着是南京保卫战，他指挥部下在城外布防，尽管最后撤退，但那段经历让他对日军战术有了更深了解。战后，他留在57师，继续升迁，1938年当上中将师长，参与兰封会战，部队在平原上设防，挡住日军推进。 1939年，施中诚的57师编入王耀武的74军，他升为副军长，还兼任独山师管区司令。74军是支精锐部队，番号里有“三五”，意思是三个师五个旅，战斗力强。他负责协调师级作战，参与南昌会战，在丛林地带组织防御。1941年，王耀武推荐他当100军军长，那时候74军副军长位置空出来，但他调走后继续关注老部队。1943年，他回到74军，任军长，指挥部队在鄂西会战中作战。部队在那场战斗中表现突出，击退日军多次进攻，巩固了防线。 1944年，施中诚正式调升74军中将军长，正赶上豫湘桂战场形势紧张。他率部阻击日军大举进攻，在山地间布设阵地，士兵埋地雷，用迫击炮还击。那年冬天，部队参加常德会战，重创日军先头部队。次年春天，74军移防湘西，准备应对日军新攻势。士兵们加固工事，储备弹药，确保后勤跟上。施中诚作为军长，亲自检查阵地部署，确保每个师都分工明确。这支部队从组建起就经历了多场大战，积累了丰富经验，成为抗日战场上的骨干力量。 湘西会战是抗日战争后期的一场关键战役，发生在1945年4月到6月间。中国军队第四方面军下辖74军、100军等部队，总兵力约10万，对阵日军第20军，包括116师团、68师团等，兵力也差不多10万。日军想抢占芷江机场，突破雪峰山防线，向东突围。中国军队则以雪峰山为依托，设多道防线阻击。会战从4月9日开始，日军从邵阳方向推进，目标直指武冈和新宁等地。74军负责雪峰山东麓防御，施中诚指挥部队在武冈一带布防。 武冈作为要冲，城墙坚固，高约10米，用糯米和三合土筑成，能抗炮击。74军58师师长蔡仁杰负责守卫，在城内外设三道阵地，第一道在外壕，第二道在城墙，第三道在内城。士兵挖掘壕沟，堆沙袋，架机枪窝。日军116师团逼近时，已是4月底，他们用炮火轰击城墙，但效果有限。接着，日军派出150名士兵，每人背百斤炸药，贴墙根引爆。爆炸崩塌北段城墙，缺口宽数米，日军上千士兵随即冲锋，试图扩大突破。 施中诚下令74军集中火力反击，士兵用卡宾枪和汤姆机枪扫射缺口。汤姆机枪射速快，适合近距离压制。火焰喷射器也派上用场，二连喷火兵瞄准敌群喷射火柱，烧毁一片日军。预备队上阵，包括地方武装，用土造抬枪和步枪支援。战斗持续到深夜，日军多次冲击都被挡住。缺口前尸体堆积，血水渗土。清晨，日军势头减弱，后撤。74军三营原120人，只剩47人，枪管损毁严重。 会战中，中国军队采用分割包围战术，74军和100军从侧翼反击，日军补给线被切断。5月中旬，日军在武冈、新宁一线受重创，损失上万。6月初，中国军队全线反攻，日军向东溃退。94军追击，封锁南部。会战以中国胜利结束，日军损失约3万，中国军队伤亡2万多。这场胜仗标志抗日战争进入尾声，芷江机场保住，美军轰炸机继续支援。 湘西会战后，中国军队收复失地，缴获日军武器。74军击毙大量敌兵，自身付出代价。施中诚继续指挥部队，直至8月日本无条件投降。部队开赴衡阳接受日军投降，士兵押解俘虏，收缴步枪和弹药。1946年春，74军驻防南京，施中诚任警备司令，负责城市安全。部队整编为整编74师，番号变化，但骨干仍在。 战后，施中诚留在国民党军，参与军事调整。1949年大陆形势变，他随军去台湾，携带文件和武器。抵达后，住在台北，过平静日子，偶尔看望旧部。士兵在操场操练，他从旁观察。晚年身体衰弱，用拐杖走路。1974年10月28日逝世，享年77岁。葬礼上，旧部致敬，摆花圈，鸣礼炮。他的军旅记录留在抗日史册中。