朱元璋登基后，听闻有人打死猛虎后，大喜叫道：那必是我结义大哥 洪武三年，南京皇宫里。朱元璋正低头批奏折，一名官员匆匆来报：应天府六合止马岭，出了个打虎的英雄。 这人孤身一人，十几天里接连除掉七只老虎，彻底解了当地的虎患。 朱元璋一听，猛地放下笔，眼睛一下子亮了。他拍着桌子大笑：“有这等胆识和本事，除了我结义大哥田兴，再没第二个人！” 这事得从元末乱世说起。元至正六年，18岁的朱元璋成了乞丐。在颍州的暴雪里，他又冻又饿，直接晕了过去。 这时，年过三十的田兴路过，把他背回了家。又是喂饭，又是抓药，硬生生把朱元璋从鬼门关拉了回来。 田兴从小就练武艺，十八般兵器都耍得好。他见朱元璋虽落魄，却透着一股英气，就一直接济他。 朱元璋感激不尽，执意要和他结为异姓兄弟。田兴做大哥，他做弟弟。后来，朱元璋想去投奔郭子兴。也是田兴从中帮忙举荐，朱元璋才得以在义军里崭露头角。 田兴本不喜欢义军的纷争，可看着弟弟要成大事，还是主动帮忙。他亲自跑到常遇春的家乡，劝说这位猛将投奔朱元璋。 接着，他又去游说好友胡大海入伙，还顺带把刘伯温、宋濂这些谋士请了过来。可以说，朱元璋手下的能人，不少都是田兴牵线找来的。 可等朱元璋打下金陵，大业刚有眉目，田兴却走了。他没跟朱元璋打招呼，只跟常遇春留了话：天下快定了，我想四处逛逛安度晚年，不想当官。 朱元璋登基后，一直派人找他，可多年来杳无音信，都以为他不在人世了。 这次听说打虎的事，凭着对大哥武艺和气节的了解，他当即就断定是田兴。 朱元璋立马派人去赏他、请他来京，可田兴躲着不肯见。他又派翰林院的才子送邀请函，还是被婉拒了，只传回一句“不愿当官”。 朱元璋这才明白，文人写的信少了兄弟情分。他当即亲自提笔，写了一封《与田兴书》，字字都很恳切。 信里直说“皇帝自是皇帝，元璋自是元璋”，完全放下了帝王的架子。只求跟大哥叙旧，不提君臣礼数，末尾还开玩笑似的说：“再不过江，就不够意思了。”这封信终于打动了田兴。 他跟着好友常遇春进了京，朱元璋亲自出城到龙江迎接，执意要留他辅佐朝政。 可田兴始终不愿当官，一次次请求辞官。 朱元璋没办法，只好答应他，让他能自由出入皇宫，天天陪着叙旧。 可惜的是，第二年，田兴想悄悄离京归隐，却突然得了急病去世，享年五十岁。 朱元璋悲痛万分，亲自为他扶柩，送回老家安葬。他感叹道：“能和我共患难，却不愿同享安乐的，只有他了。”要知道，朱元璋晚年多疑好杀，唯独对田兴，留着最纯粹的兄弟情。 田兴打虎的事，后来被刻在石碑上、立了牌坊纪念。《与田兴书》也一代代传了下来。 这段故事，既见田兴的侠义淡泊，也显朱元璋少有的温情，成了洪武年间一段难得的佳话。