刘志丹是西北红军和西北革命根据地主要创建人之一，他为中国革命作出了不可磨灭的贡献。令人惋惜的是，他在1936年率部东征战役中，不幸中弹牺牲，年仅33岁。
刘志丹作为红二十八军军长，怎么会轻易牺牲了呢？
1936年4月14日，刘志丹率红28军攻打山西三交镇。该镇是黄河渡口，有阎锡山晋军重兵设防，工事坚固、火力很强。
由于红28军是一支新组建队伍，攻坚经验不足，进攻受阻、伤亡较重。刘志丹见攻击不顺，亲自到距敌不到300米的前沿山头观察敌情，超出常规军长指挥距离。他站在棱坎上用望远镜观察时，周围无遮蔽、身形突出，被敌碉堡里机枪手发现，敌人机枪突然扫射，一梭子弹击中他左胸，当场重伤牺牲。
红军指战员强忍悲痛继续作战，当天就攻占了三交镇，完成了既定作战目标，用胜利来告慰牺牲的刘志军长。
刘志丹的牺牲是中国革命的一大损失，毛主席称他为“群众领袖，民族英雄”。为纪念他，陕北保安县改名为志丹县。
