1938 年 5 月，日军第 13 师团攻占安徽省蒙城县后，他们将幸存的士兵用铁丝穿绑手心，押到塘边杀害。
1938 年 5 月，徐州会战进入关键阶段，日军集结重兵合围徐州，企图一举歼灭我第五战区主力。
当时数十万中国军队被困徐州战场，局势极度被动。想要保全主力部队，就必须守住蒙城这处战略咽喉，阻断日军西进合围的路线。危急关头，桂系将领周元临危受命，带领国民革命军一七三师 1033 团两千四百余名广西士兵，火速进驻蒙城布防。
这支队伍全员都是久经沙场的老兵，接到的命令只有一个，死守蒙城，拖延日军推进速度，为徐州数十万主力部队突围争取时间。抵达蒙城后，将士们来不及休整，立刻抢修城防、划分防守区域，做好死守孤城的准备。
进攻蒙城的是日军第九师团和第十三师团的精锐兵力，人数远超守城守军，还配备重型火炮与机械化部队。敌我兵力、装备差距悬殊，所有人都清楚，这场阻击战九死一生。
1938 年 5 月 7 日，日军正式对蒙城发起猛攻，密集炮火持续轰炸城墙阵地，步兵轮番冲锋。周元将军亲自登城指挥作战，带领将士顽强阻击。没有重型武器，士兵们就用步枪、手榴弹近身搏杀，打退日军一次又一次进攻。
整整三昼夜，守军未曾后退半步。全员死守阵地，不眠不休浴血奋战，凭借顽强意志毙伤日军千余人，死死拖住了敌军的合围节奏。但连续激战过后，守军弹药彻底耗尽，城防工事尽数被毁，大量将士伤亡，整座孤城彻底陷入绝境。
5 月 9 日，蒙城最终沦陷。城破之后，周元将军依旧带队巷战，掩护剩余战士突围，激战中不幸中弹牺牲，年仅四十四岁。
大部分突围的将士已经壮烈殉国，来不及撤离的百余名将士，大多身负重伤，失去战斗能力，最终不幸被俘。这群守土卫国的战士，没有倒在正面战场的厮杀中，却迎来了日军最残忍的对待。
日军对待被俘的中国士兵毫无底线，为了折磨羞辱将士，他们找来粗铁丝，硬生生穿透每名战俘的手心，将所有人串联捆绑，不给半点喘息的机会。随后，日军将这些手被刺穿、满身伤痛的士兵，全部押至蒙城百子庙水塘边，实施集体枪杀。
整场蒙城保卫战，两千四百余名广西狼兵，除十几人侥幸突围，其余全员壮烈牺牲。日军占领蒙城期间，还大肆屠戮无辜百姓，劫掠财物、焚烧商铺，累计残害军民三千余人，制造了惨无人道的蒙城惨案。
很多人熟知台儿庄大捷的荣光，却极少有人记得这场惨烈的蒙城阻击战。这支孤军没有援军、没有退路，以全员殉国的代价，成功拖延日军合围步伐，为徐州五十万主力部队顺利突围创造了关键条件，极大保全了中国抗战的有生力量。
战后，蒙城百姓自发收敛将士遗骸，铭记这群异乡勇士的牺牲。后来蒙城县专门修建纪念馆与烈士陵园，永久缅怀周元将军和殉国将士。
没有轰轰烈烈的宣传，没有载入主流大捷史册，这群普通的抗战军人，用血肉之躯守住家国防线，用生命诠释军人的气节与担当。日军铁丝穿手的暴行，是刻在民族骨血里的伤痛，时刻提醒我们，今日山河无恙，皆是先辈以血泪换来。
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