5名新四军将领殒命冰冷黄海！开国大将晚年痛陈的致命误判，连28个没留全名的船工都成了他毕生心结！

1943年9月20日，一场追悼会在新四军控制的盐阜举行，新四军第3师师长黄克诚与副师长张爱萍等人亲自参加并主持这场追悼会。
这场隆重的追悼会，主要是为了悼念在此前小沙东海战中牺牲的新四军将领以及船工们。
追悼会上，黄克诚一脸严肃致辞，并亲自献上了挽联。这场战斗在抗日战争中并没有多大的名气，甚至很多人压根没听过，但在黄克诚的心里，这却成为他一生的心结。
1943年1月，中央和华中局向新四军各部发布命令，打算从各处选拔优秀的干部，前往延安党校深造。命令传达到第3师后，正指挥部队在苏北抗战的黄克诚立即从各部动员，挑选出了一批出色的干部。
就这样，第3师组建了赴延安学习干部队，这支队伍有团以上干部共11人，第3师参谋长彭雄担任队长，第8旅旅长田守尧担任副队长，在他们二人的指挥下，干部队将离开驻地前往延安。
按照组织的规定，已婚的干部家属可以随行前往延安，因此干部队中除了他们之外，还有彭雄等人的夫人，共计7名女同志。
考虑到他们的安全，他们每人又携带了两名警卫员，最终干部队的人数也达到了51人。准备完毕后，干部队本打算从部队驻地阜宁出发，从赣榆进入滨海区，再从山东到延安。
不过他们刚出发没多久，就被日军给盯上了。日军迅速组织部队追击，干部队陷入了危机，幸好黄克诚及时派出部队增援，在警卫连等部队的掩护下，他们成功摆脱了日军的追击。
然而，受到攻击的干部队已经无力突破敌人的封锁线，他们想了许多办法，可拖了一个多月也没什么进展。此时，日军也在苏北开始新一轮的扫荡，第3师的处境非常不妙。
干部意识到，再不想办法离开，等日军封锁完成后，他们就没机会去延安了。
想来想去，干部队决定改变路线，从海路利用夜色掩护，绕过连云港敌人海上封锁线，到滨海区赣榆县柘汪口登陆，然后转去延安。
他们请示之后，黄克诚等人批准了他们的行动，那时所有人都没有意识到，此个冒险的计划会带来多大的灾难。
1943年3月16日夜，彭雄带领干部队利用夜色掩护，乘坐一艘大型帆船从盐河口出发，大家都打扮成商人与水手模样。虽然顺利出港，但彭雄还是不放心，他在四周增加了瞭望哨。
很快，干部队就遇到了一个麻烦，海面上的风突然停了，帆船就这么停了下来。
他们所在的地方南北两侧都有日军的据点，彭雄非常着急，他与船老大商议后，决定让帆船随着大海退潮波浪向远处飘去，等到起风了再出发。
可没过多久，他们就发现了日军的巡逻艇，彭雄只能指挥船上的同志找地方隐藏起来。
日军注意到了这艘帆船，没有放过他们的想法，眼见巡逻艇靠了过来，彭雄也做了最坏的打算。果然，船上的日军要上来搜查，事已至此，他们没有别的退路了。
彭雄等日军翻译官上来的时候，他立即下令埋伏好的战士们开枪。日军被打了一个措手不及，战士们又将手榴弹扔到了巡逻艇上，瞬间就击杀了许多日军。
慌乱之下，日军立即退了回去，赶紧驾驶巡逻艇逃离。可走着走着，日军就反应了过来，他们发现船上的新四军基本都是短枪，拉开距离之后新四军就打不到他们了。
于是，日军调转船头，利用机枪对着帆船进行扫射。
这一招给干部队带来了巨大麻烦，彭雄在指挥战斗的过程中多次负伤，他咬牙坚持继续指挥，可日军的不断扫射，让前部的许多战士不幸牺牲，船老大也身负重伤，许多船工也死在日军的枪下。好在船上的警卫部队靠着自己的经验与日军周旋，日军无奈之下只能暂时退走。
日军离开后，海面上总算起风了，部队和剩余的船员立即想办法驾驶船向着赣榆县柘汪口驶去。可走着走着，船就不幸在离海岸线很远的地方搁浅了，此时又有四艘日军巡逻艇围了过来。
无奈之下，大家只能一面作战，一面放弃帆船，想办法游到海岸上。日军则利用火力封锁干部队登陆的方向，战斗持续了很久，干部队不断有人倒下。幸好周围的武工队及时赶来增援，这才救出了其他人。
这场小沙东海战给新四军造成了巨大的损失，第3师参谋长彭雄，第8旅旅长田守尧等5位团以上的将领不幸牺牲，另外还有部队干事和士兵，共计16人牺牲，船上还有28名船工不幸牺牲。晚年的黄克诚依旧无法忘记这场战斗，新四军误判了海路的风险，这才有了这样的悲剧。