我在浙江大学医学院附属第二医院急诊重症监护室跟患者家属沟通患者病情的时候，经常听到患者家属跟我讲，大夫，您的意思就是以后我爸就是植物人了呗。其实有的患者连变成植物人的希望都没有，他已经脑死亡了，也就是说咱们很多人还是不能理解植物人和脑死亡到底有什么不同？
总结一句话:脑死亡与植物人状态是两种性质完全不同的脑功能丧失情况，核心区别在于脑干功能是否保留，就像是一条完全离断没有任何生还希望的腿和虽然已经骨折但是还能用却残疾了的腿的区别。
脑死亡：指全脑（包括脑干）功能永久性、不可逆的完全丧失。脑干是维持咱们呼吸和心跳的生命中枢，所以患者脑死亡以后，自己就没有呼吸了，必死无疑，但是如果依赖呼吸机机械通气去帮助患者呼吸，就还能有呼吸和心跳，不过脑干反射（如瞳孔对光反射、吞咽反射）完全消失。在法律和医学上，脑死亡已被临床判定为死亡，脑死亡的患者一旦撤除呼吸机，呼吸没了，血压掉了，心跳会随之停止，绝无任何苏醒可能。
植物人（植物状态）：指大脑皮层功能严重受损，但脑干功能还有。植物人能自主呼吸和维持心跳，能睡觉，能醒来，会睁眼、闭眼，但完全没有意识、思维和认知能力，对外界刺激也没有主动反应。
脑死亡和植物人两者存在四大核心区别：
1. 病变部位：脑死亡涉及全脑（含脑干），植物人主要损伤大脑皮层，脑干完好。 2. 自主呼吸：脑死亡完全依赖机器；植物人可自主呼吸。 3. 法律属性：脑死亡等于法律意义上的自然人死亡；植物人属于严重伤残的活人。 4. 预后：脑死亡不可逆；植物人超过1个月为持续状态，超过1年恢复极渺茫，但是可能会出现奇迹。
所以，脑死亡就像是开了50万公里直接报废的汽车，虽然看着像车，但是没有车的任何功能了，就算用别的车拉着它走，也不是真正意义的车，不在属于车。植物人，更像是能加油能发动但是没办法正常驾驶的车。
