光绪十五年，新疆巡抚刘锦棠因祖母中风病重，辞官回乡尽孝。此前他多次请辞都未获准，此次朝廷破例应允，还保留他俸禄。
刘锦棠身世坎坷，十岁时父亲战死沙场，母亲改嫁，全靠祖母辛苦抚养长大。后来叔父随军征战阵亡，家中只剩祖孙相依。祖母病危日夜牵挂他，刘锦棠痛心不已，毅然放弃高官回乡侍奉。
他在家守孝五年，朝廷屡次征召复职，都被他婉拒。甲午战争爆发，国家危难之际，刘锦棠挺身而出，招募旧部奔赴前线，不料途中突发中风，不久便病逝。
慈禧感念其忠义，赐谥号襄勤。刘锦棠一生驰骋边疆、保境安民，既能上阵卫国建功，又恪守孝道知恩图报。一生历经磨难，却始终心怀家国、坚守忠孝大义，忠义双全的品格，值得后世永远敬仰。
