1949年，解放军马上要打进上海，杨虎接到毛人凤的暗杀密令，准备除掉民盟领袖张澜、罗隆基，但董竹君几句话就叫停了暗杀计划！
这位董竹君，绝对称得上是那个年代真正的“大女主”。她出身贫寒，13岁被逼入青楼卖唱，后来凭着骨子里的倔强逃出火坑，结识革命党人，远赴东洋留学。回国后，她单枪匹马在法租界最繁华的地段创办了锦江川菜馆。凭借精湛的菜品和极高的情商，饭店生意火爆到了极点，连杜月笙、黄金荣这些青帮大佬都得给她几分薄面，南京军政要员更是这里的常客。
表面上看，她是一位八面玲珑、只懂赚钱的阔太太。内底里，她早就接触了大量进步青年和共产党人，思想极为觉悟。她利用锦江的丰厚利润，暗中掩护地下党工作，甚至斥巨资买下印刷厂，秘密排版印刷毛泽东的《新民主主义论》等进步文献。更关键的是，杨虎对董竹君的人品和见识极为敬重。 抗战胜利后，杨虎就经常去董竹君在凡尔登花园的住所做客，两人交情颇深。
1949年5月的一个深夜，窗外不时传来隐隐的枪炮声。在吴克坚的巧妙安排下，一场决定多人生死的绝密会面，就在董竹君的家里拉开帷幕。杨虎应邀前来。
那时的杨虎，正处在人生的十字路口，看着国民党兵败如山倒，大官们纷纷抢夺机票逃往台湾，他满心焦灼，不知何去何从。董竹君亲自给他端上一杯热茶，没有长篇大论的说教，也没有咄咄逼人的道德绑架，就靠着几句清醒而直击要害的知心话，稳稳拿捏住了杨虎的软肋。
她平静地给杨虎分析局势：眼下这天平已经彻底倾斜了，连弄堂里的老百姓都知道国民党气数已尽。你当年跟着他们一条道走到黑，手上也有过历史包袱，现在跟着逃去台湾，人家连正眼都不会看你。留下来继续替他们卖命，等解放军一进城，这就是死路一条。眼下中共地下党就在设法营救张澜和罗隆基，只要你肯出面保下这两位民主同盟的领袖，这就是在历史最关键的时刻给人民立下了天大的功劳。共产党讲究大政方针，老百姓心里也有一杆秤，只要你在这节骨眼上做件大好事，大家绝对不会亏待你。
这番话，如同黑夜里的一道闪电，瞬间劈开了杨虎眼前的重重迷雾。 董竹君的威望摆在那里，她的话既有老朋友的真诚关切，又透着极其锐利的政治眼光。杨虎本来就对蒋介石心灰意冷，这几句推心置腹的话彻底打消了他的顾虑，让他猛地拍了板：“行，这事儿交给我！”
只要杨虎点了头，这场营救行动就等于成功了一半。杨虎连夜把亲信阎锦文叫到跟前，下达了死命令：“中共那边有确切消息，保密局要对张澜、罗隆基下毒手。你必须想尽一切办法，确保把这两位老先生平安救出来，这是周恩来先生交给我们立功的绝佳机会，绝不能搞砸！”阎锦文同样是个有胆有识的汉子，当即立下了军令状。
另一边，警备司令部里已经是杀气腾腾。第三大队长聂琮接到指令，准备去虹桥疗养院抓人抢头功。阎锦文脑子转得极快，立刻跑去拦下聂琮，装出一副替上司分忧的谄媚样说：“抓两个病恹恹的老头子，何须您聂大队长亲自出马？交给我去办，保证他们插翅难逃！”聂琮正急着跟人花天酒地，乐得落个清闲，就把这事儿全权甩给了阎锦文。
为了防止走漏风声，阎锦文带人接管疗养院后，并没有立刻亮明底牌。张澜年事已高且耳背，交涉的重任落在了罗隆基身上。看着一身国民党军装、满身痞气的阎锦文，罗隆基起初疑心极重，生怕这是保密局“引蛇出洞”的阴谋。但阎锦文耐着性子，巧妙地对上了地下党提前约定的暗号，并把杨虎的底牌全盘托出，用极大的诚意终于稳住了两位老先生的心。
到了决定生死的转移之夜，气氛紧张得简直能拧出水来。阎锦文亲自驾驶着小汽车，带着张澜和罗隆基驶出虹桥疗养院，消失在茫茫夜色中。那一晚的上海，国民党军队的关卡三步一岗、五步一哨。一旦有任何哨兵起疑掀开后座的帘子，车里所有人都得立刻横尸街头。
车厢里安静得吓人，连呼吸声都显得格外刺耳。 凭借着警备司令部副大队长这块“硬招牌”，加上他那副泰山崩于前而色不变的强硬姿态，阎锦文硬是蒙骗过了沿途一层又一层的重兵盘查。车子一路狂飙，最终有惊无险地停在了中共地下党早已安排好的安全屋内。
当张澜和罗隆基长舒一口气，紧紧握住营救人员的手时，这场惊天暗杀计划宣告彻底破产。没过几天，解放军的铁骑踏入市区，上海宣告解放，两位饱受风霜的民主领袖平安迎来了新中国的灿烂曙光。