左宗棠收复新疆回京，据说慈禧屏退了所有人，就问了一句：“左爱卿收复新疆，耗银三千万两，历时五年，死伤将士两万余，但如果将这笔钱用在京城，能修三条御道、盖两座行宫，你说，这笔买卖究竟值吗？”

信源：牟丹渝.  左宗棠其人与清军收复新疆之战．《VIP》，2012

李鸿章在朝堂上直接把话挑明，新疆那片地方往远了说，连正经的州县建制都没几个。

往近了说，每年光维持驻军的开销，就能拖垮大半个国库。

现在东边海面上日本人的船天天在沿海晃，再不把银子砸到北洋水师的铁甲舰上。

哪天人家直接开到天津卫门口，连反应的时间都没有。

左宗棠当场接话，直接点破利害，新疆要是丢了，蒙古的防线直接裸奔，蒙古守不住。

京城北边连个缓冲的地方都没有，到时候海陆两边同时出事，就算有再多的铁甲舰也兜不住。

两边在大殿上你一句我一句，谁也不让谁，底下站着的官员分成两拨，各站各的队，连端茶的小太监都不敢往跟前去。

左宗棠的出身在满朝文武里算不上亮眼，早年三次会试都没考中进士。

最后凭着举人身份在湖南巡抚的幕府里做事，硬生生靠军功一步步做到了陕甘总督。

之前平定太平天国的时候，他带的楚军转战好几个省份，打下来不少硬仗。

曾国藩和李鸿章平时没少和他在政见上掐架，但真到了要办事的时候，没人敢说这个人没用。

之前打陕甘的时候，左宗棠前前后后上了一百多道奏折，把西北的防务逻辑掰碎了讲给朝廷听。

明明白白说清楚新疆和京师的关联，军机处的档房里至今还存着这些折子。

这次海防塞防吵到白热化，李鸿章直接授意下面的淮系官员，把原本要拨给西征军的协饷截留在各省。

本该运往前线的粮草物资，能扣就扣，能拖就拖。

左宗棠在兰州收到各地发来的拖欠饷银的回执，直接把桌上的茶碗摔了。

胡雪岩当时就在他的帅帐里，两个人对着空账本坐了半宿，最后胡雪岩提了借洋款的主意。

左宗棠知道这事传出去，肯定要落个引狼入室的骂名，可当时户部的国库连半个子都掏不出来。

各省的协饷指望不上，再拖下去，西征军的士兵连饭都吃不上，根本没法开拔。

最后左宗棠拍板，同意了借洋款的方案。

胡雪岩拿着江浙粤三省的关税和盐税做抵押，前后从几家外国银行借了钱，把西征军的粮饷、弹药、被服全给凑齐了。

消息传到李鸿章耳朵里，他直接上了两道折子。

一道说滥借洋款后患无穷，另一道直接弹劾胡雪岩在中间赚差价，把这两道折子一起送到了慈禧面前。

光绪二年春天，兰州校场点兵，左宗棠带着大军正式开拔，队伍后面跟着一口黑漆棺材，明明白白摆出了不收复新疆就不回来的架势。

刘锦棠带着前锋部队急行军，直接扑向古牧地，趁着夜色摸进守军的防线。

用炸药轰开城墙缺口，打了一场漂亮的歼灭战，顺势拿下了乌鲁木齐。

北疆刚稳住，新的麻烦就来了，最后一笔洋款突然卡了壳，外国银行临时要求增加抵押的省份。

原本就拖欠的各省协饷彻底断了供，西征军的粮草一下子接不上，士兵每天只能喝两顿稀粥。

左宗棠连着几宿没合眼，甚至动过裁撤部分老弱士兵的念头，可真要裁了兵，之前所有的努力就全白费了。

沙俄那边又在伊犁增兵，明着放话要永久驻扎伊犁。

就在这个节骨眼上，军机大臣文祥联合恭亲王奕訢一起在慈禧面前力保西征。

慈禧直接从自己的私库里拨出一笔银子，直接送到了兰州前线。

有了这笔钱兜底，粮草很快续上，胡雪岩也重新和外国银行谈妥了剩下的借款，西征军的攻势一下子又提了上来。

刘锦棠带着部队南下，连夜奔袭达坂城，端掉了敌军的主力据点，缴获了大批火炮，阿古柏的部队直接崩溃。

清军顺势拿下托克逊和吐鲁番，南疆的大部分区域很快就被收复，阿古柏最后在库尔勒自尽。

剩下的伊犁还在沙俄手里，朝廷派崇厚去谈判，结果崇厚直接和沙俄签了一份把大片土地割让出去的条约。

消息传回国内，左宗棠直接把大营迁移到哈密，带着部队直接开到了伊犁边上，摆出了随时要开战的架势。

朝廷这边直接革了崇厚的职，改派曾纪泽重新去沙俄谈判。

谈判桌上曾纪泽拿着前线的军事部署当底气，和沙俄的官员来回掰扯，沙俄刚打完对外的战争，根本抽不出多余的兵力在远东开战。

最后只能重新签了条约，把伊犁的大部分区域还给了中国。

新疆全境收复之后，左宗棠被召进京城，慈禧当面问他花了这么多银子、耗了这么多人力，到底值不值。

左宗棠把自己整理的新疆屯田、矿产、水利的情况一一报上来。

说等新疆的生产发展起来，往后驻军的粮饷根本不用朝廷再额外掏钱，要是当初直接放弃新疆，后面要花的代价根本没法算。

之后朝廷正式批准新疆建省，把这片区域彻底纳入了中原的行政体系里。

左宗棠后来在福州去世，临终前还在递奏折，请求把台湾也正式设省，巩固东南的海防。