1967年，皮定均进京开会，周恩来见到他，劈头就追了一个存疑二十多年的问题："你当年到底带了多少人出来？"

信源：中国共产党新闻网：《"智勇兼优"的共和国中将皮定均》（2022年11月21日）

1946年，国民党调集重兵，将中原军区六万余将士死死围困在宣化店狭小区域内。

包围圈层层收紧，物资彻底断绝，前线战士缺粮少药，只能靠野外野菜充饥，不少人误食有毒野草，还没等来战斗就牺牲在阵地。

蒋介石亲自下达限期肃清指令，妄图彻底剿灭中原军区主力。

危急关头，延安总部发来紧急指令，只有简单四字：立即突围。

为保全主力有生力量，军区制定向西突围的核心方案，同时需要一支部队原地死守，拖住敌军主力，为主力转移争取宝贵时间。

这个九死一生、近乎有去无回的掩护任务，最终交到了皮定均手上。

他麾下七千将士，大多是久经沙场的长征老兵、敌后作战骨干，实战韧性和执行力远超普通部队。

任务下达当晚，纵队司令王树声找到皮定均与政委徐子荣，递出两套平民便衣。

面对这份保命退路，皮定均直接当场回绝，态度异常坚定，他明确表态，绝不单独逃生，要么带着全体战士一起突围，要么和部队共存亡。

皮定均放弃主力西行路线、避开南方长江天险、不闯北方敌军腹地，果断敲定最冒险的向东突围路线。

东面敌军兵力最密集、关卡最多，却能最大程度吸引敌军火力，完美掩护主力悄悄西撤。

为制造假象、迷惑敌军指挥，他策划了全套疑兵战术，带着部队在白雀园公开活动，白天大张旗鼓向东行军，夜间悄悄折返原地往复机动。

同时抽调精锐侦察兵，接管周边敌军电话线，实时窃听敌方部署动向。

连续三天的假象迷惑，彻底骗过了国民党前线总指挥刘峙，让对方笃定我军主力将从东面突围，不惜调集大部兵力向东围堵。

就在敌军主力调度完毕、严防东线之时，中原军区主力趁机悄然越过平汉铁路，彻底跳出包围圈，危机全面解除。

但突围总攻恰逢暴雨天气，极端降雨让视野不足五米。

皮定均精准抓住敌军松懈的窗口期，连夜收拢分散部署的七千兵力，在恶劣天气里完成全员集结。

他没有贸然东进，而是带队小幅向西南迂回，精准穿插到仅有六户人家的刘家冲村。

这片紧邻公路的密林地带，是他提前踏勘锁定的绝佳隐蔽点，紧邻敌军交通要道，却因位置隐蔽极易被忽视。

进驻密林后，全旅开启极致静默状态，所有电台全部关停，枪械退出子弹，战马嘴巴全部捆扎束缚，全员禁止生火、禁止出声，就连咳嗽都需要极力遮掩。

整整一天一夜，公路上敌军步兵、运兵车络绎不绝，路面震动清晰可感，敌军士兵距离隐蔽的战士近在咫尺，却始终没能发现近在眼前的七千大军。

待敌军全部过境后，皮定均立刻下令，全员全速向东突进。

进入大别山区域后，突围之路遍地凶险。

青风岭一战，敌军抢占制高点，用机枪死死封锁所有通行通道。

正面强攻伤亡极大，二团战士果断解下绑腿，拼接成长绳，顺着悬崖峭壁悄然攀爬，绕至敌军后方突袭，展开长时间肉搏厮杀，硬生生冲破封锁线。

抵达磨子潭时，汛期河水暴涨，桥梁被彻底冲毁，对岸敌军早已架起火力拦截，子弹密集扫射河面。

危急时刻，皮定均下令高个子战士率先跳入湍急河水，手挽手搭建起人肉防护墙，稳住激流水流。

后续战士踩着人墙依次渡河，不断有人中弹落水或被洪水卷走，空缺位置瞬间有人补上，无一人退缩。

拼死渡过淠河后，部队在金寨吴家店短暂休整。

作为皮定均的家乡，当地百姓连夜赶制草鞋、筹措干粮，全力支援子弟兵。

休整期间，延安再次发来加急电报，连续重复催促指令，提醒敌军已经察觉动向，追兵即将合围。

皮定均当即下令全员急行军，进入皖中平原后无险可守，速度就是唯一的生机。

部队拆分三路纵队，日夜兼程长途奔袭，战士们极度疲惫，不少人边走边睡，全程咬牙坚持，连续五天五夜突破数道封锁线。

突围最后一道关卡是津浦铁路，大部队顺利通行后，后卫部队被敌军装甲列车截断退路。

敌军依托列车重火力疯狂扫射，压制得战士们无法抬头。

缺少重武器的情况下，战士们倾尽所有弹药火力压制，冒着枪林弹雨冲至路基，攀爬列车车厢，将手榴弹精准投入射击孔，成功炸毁敌军火力点，逼退装甲列车。

最终，全旅最后一支后卫部队成功跨过铁路，彻底完成突围。

当皮旅抵达苏皖解放区时，接应的嘉山支队官兵无比震撼。

历经数十天绝境突围、大小数十场血战，眼前的部队依旧军旗整齐、队列规整，丝毫没有溃败残军的模样。

纵观同期各支突围部队，多数兵力折损惨重，唯有皮旅以七千出发兵力，极小伤亡代价，实现整建制突围，创造了解放战争史上的奇迹。

1955年全军授衔，皮定均原本拟定少将军衔，毛泽东看到名单后特意批示六字评语：皮有功，少晋中，四十一岁的皮定均就此晋升中将。

周恩来也曾明确评价，皮旅在战场上发挥的作用，堪比一整个方面军。