1227年，成吉思汗卧病在床，把四子拖雷喊到床前，告诫他，“不要把我死的消息传出去，杀死西夏皇帝，将其都城中兴府屠城”，说完闭上了眼睛。
1227年夏天，贺兰山脚下的中兴府飘着焦糊味，蒙古铁骑围得城门连只鸟都飞不出，城头上党项兵手里只剩几支箭，朝天上射出去，六十岁的成吉思汗躺在几十里外的军帐里，肺里疼得直咳血，可他攥着拖雷的手没松，说等城破那天，就把李睍的人头挂上攻城梯。
这幕场景背后是二十年的血仇，成吉思汗刚起兵时，西夏曾派兵帮他打金国，可等蒙古人势力大了，西夏又跑去跟南宋谈和，一九一七年蒙古骑兵第一次冲进黑水城，西夏皇帝李德旺还在边境修新城，拿黄沙堵蒙古商队的驼队，他们像草原上的狼，今天靠你明天咬你，老将速不台后来总摇头，可大汗从来记仇。
蒙古大军步步逼近，三路兵马从东、西、南三面堵住河西走廊，成吉思汗不碰贺兰山的硬骨头，专盯粮仓下手，肃州城一破，士兵把粮仓里的麦子全倒进黄河，粟特的骆驼挨个宰了喂马，西夏皇帝李睍缩在皇宫地窖里，手里捏着求和的单子，要送皇女，要交河西五城，还要每年送二十车战马。
但成吉思汗的战报上只写了两个字，困死，蒙古人围着中兴府挖了三十里长的沟，把抓来的西夏降兵绑在沟边当人墙，到了腊月，城里连观音土都被人抢，有个士兵亲眼看见宫女抱着皇子从城头跳下去，他们说大汗病了，可旗子还是黑的。
最后那场血战来得比谁都快，成吉思汗咽气前三天，拖雷开了所有粮仓，饥民就往城门涌，西夏守军刚拉弓放箭，蒙古的箭手已从地窖里爬出来，那晚李睍被拖到军帐外，他腰上的玉带坠子突然散了，掉出半块破金牌，正是他祖父当年向成吉思汗称臣时领的信物。