东晋大将桓温率兵灭了成汉蜀国后，将成汉皇帝李势的妹妹纳为妾室。这位李氏容貌绝美，桓温对她十分宠爱，将她安置在书斋后面居住。
然而，桓温的妻子是晋明帝之女南康长公主，性情极为凶悍善妒。桓温一直将此事隐瞒，但纸终究包不住火。
南康长公主得知后勃然大怒，趁桓温不在府中，带着数十名持刀婢女，杀气腾腾地闯到李氏住所，欲将其斩杀。
可当她破门而入时，却见李氏正临窗梳头。只见她乌黑的长发委垂于地，肤色如玉，光耀照人。面对刀光剑影，李氏从容不迫，徐徐梳理完毕，起身合拢双手，神色闲静地向公主说道：“国破家亡，无心至此。今日若能见杀，乃是本怀。”她言语凄婉，哀怨动人。
南康长公主见此情景，不由得看呆了，满腔杀意顿时烟消云散。她掷刀于地，上前抱住李氏叹道：“阿子，我见汝亦怜，何况老奴！”意思是连我见了都心生怜爱，更何况那个老东西。
从此，南康长公主对李氏十分善待。这段故事便是成语“我见犹怜”的由来。