为什么古代妃子都要配几个太监？真就跑腿传话那么简单吗？按理说，宫女也能跑腿传话，而且后宫女眷颇多，全是女性不是更方便吗？其实答案很简单：太监干的活，宫女真干不了，也不方便干。

宫里，不是只有简单的端茶倒水。逢年过节，妃子宫中那些紫檀木的大柜子、黄花梨的屏风，要搬出来打扫、挪地方；皇帝要临幸妃子，得有人把妃子抬到龙床上。这些粗活重活，宫女干不来。太监虽然被阉了，体力还在，抬轿、搬东西、跑腿传话，腿脚比宫女快得多。

更关键的是，后宫最怕的是什么？是宫女被皇帝看上。

妃子派人去给皇帝传话，若派个年轻貌美的宫女去，万一皇帝一高兴把人留下了，那不是给自己添堵？白白送个情敌到皇帝跟前。太监就没这个风险，皇帝再怎么样，也不会对一个太监动心思。

此外，妃子想出人头地，必须跟敬事房的太监搞好关系。敬事房就是专门负责安排皇帝晚上宠幸哪个妃子的部门。妃子想被翻牌子，就得派自己身边的太监去贿赂敬事房的太监，把自己的绿头牌放在最显眼的位置。

别以为这事宫女也能办，事实上，宫里规矩很严，宫女不能随便跟太监打交道。再说直白点，如果宫女也想上位，万一她去贿赂太监的时候顺带把自己推销出去了呢？

还有一层，太监比宫女活动范围更广。太监可以在宫里到处走动，可以跟其他太监喝酒聊天、交换情报。宫女出不了这道门，也打听不到这些消息。妃子们深居后宫，想知道皇帝今天心情怎么样、最近宠幸了谁、有没有提到自己，都得靠太监去打听。没了太监，妃子就是个聋子瞎子。

末代皇后婉容的贴身太监孙耀庭，晚年回忆说，他在婉容身边的主要工作有两个：一是婉容来例假时去报告溥仪，让他别来；二是替婉容把平时买东西的花销到溥仪那里报销。婉容身边四五个太监供她使唤，其中最得她欢心的就是孙耀庭。婉容洗澡时，甚至叫他进去伺候。

这些活，宫女干得了吗？宫女去跟溥仪说“皇后今天不方便”？宫女去报销皇后的账单？那画面想想就不对。

说到底，太监就是妃子的手、脚、耳朵和嘴。宫女负责的是妃子的身体：梳头、更衣、沐浴、化妆；太监负责的是妃子在宫里的生存：打点关系、刺探消息、搬运重物、跑腿传话。两者分工明确，谁也替不了谁。

没有太监，妃子就是个被困在金丝笼里、与世隔绝的人；有了太监，她才能在这座深宫里活下去，甚至往上爬。一纸宫墙锁住了她的自由，却锁不住她对权力的渴望。而太监，就是她伸向宫墙之外的唯一触手。