1940年2—3月，八路军第115师在山东平邑白彦镇发起著名争夺战，由陈光、罗荣桓指挥，686团（团长张仁初）、特务团、苏鲁支队参战，史称“三进三出白彦血战”。
白彦是鲁南交通咽喉，先铲除汉奸孙鹤龄土顽武装占领白彦；随后半个月内，日军先后三次调集重兵反扑。八路军主动撤出、夜间突袭、外围设伏反复争夺，14昼夜连续激战。权威史料记载总计毙伤日伪军800余人（民间简述常说“消灭七百日寇”，此数字多指第二次进犯日军兵力700余人）。战斗中日军施放毒气掩护溃逃。
此战彻底粉碎日军控制鲁南山区的企图，打通抱犊崮、天宝山根据地联系，奠定鲁南抗日根据地根基。八路军以机动防御、近战夜战、白刃肉搏重创日军，成为敌后山地游击战经典战例。但此战付出重大牺牲，多名基层连队全员殉国，彰显敌后抗战艰苦卓绝。
