1724年冬天，前朝废太子胤礽病入膏肓，他托人向雍正帝带话：“皇上，我是大不孝的罪人，按说您登基后若是想杀我，我绝活不到今天，可是承蒙您的关照，我这两年过得还不错，我很感激。谢谢了，老四。”胤礽临终前的这番话，带着几分释然，几分感激，还有几分无奈。
1724年冬天，咸安宫里一个五十岁的囚徒闭上了眼，胤礽临终那句“老四”传到紫禁城时，雍正正低头看奏折，这个被废了两次的太子，一句话就撕开了皇权和亲情之间的那层纸。
四十年前，胤礽刚生下来，他娘赫舍里皇后就因为难产走了，这孩子一下就成了康熙心里最重的担子，皇帝六岁就教他读四书，十六岁让他管朝政，亲征噶尔丹也敢把江山交给他，可等这太子慢慢长大，康熙却在他脸上看见了不对劲，十六岁那回探病，他眼神冷淡，七弟病得快不行了，他嘴角还带点笑，这些小事，一点一点，把皇帝心里的暖意全冻住了。
两次废立像两把刀，悬在胤礽头上，第一次被废，他气得砸地，复立之后更疯了，拉帮结派，康熙临死前终于下定决心再废太子，可他一走，这人就成了新皇帝的麻烦，甩不掉，留不得。
雍正登基后本来可以干脆处理政敌，可他没那么做，只是继续关着他们，饭食照给，逢年过节还送几件衣裳，有大臣劝他一了百了，他只说父皇没下手，我也不敢，直到胤礽快死的时候说了句承蒙关照，这事儿才有了点人味儿。
康熙晚年看着儿子们为储位你争我夺，病倒在床上时，留下一道传位密诏，雍正处理完胤礽的后事，亲手把诏书藏进“正大光明”匾后，从此清朝再没出现过像胤礽这样被众人捧着又踩着的太子，皇子们争的不再是太子的位置，而是那张写着自己名字的密诏。