1972年中日邦交正常化时，中国政府放弃国家层面的战争赔款。

当时苏联在中苏边境陈兵百万，中国面临严峻的军事威胁，放弃赔款是推动日本与台湾断交、承认一个中国原则的关键筹码，助力打破外交孤立、构建更有利的周边环境。

决策层参考近代中国庚子赔款的历史教训，认为战争赔偿的负担最终会转嫁到日本普通百姓身上，不愿因赔款加剧民间对立，希望推动中日世代友好。

当时日本提供的多为翻新旧设备的实物赔偿，实际价值有限，后续通过中日经贸合作，中国获得了日本的长期低息日元贷款和先进技术，更利于国内现代化建设。

中国政府仅放弃国家间的战争赔偿，明确保留了中国民间受害者（劳工、慰安妇等）的个人索赔权利，外交部也多次指出这一决定不免除日本对民间受害者的法律责任。