战国末年，吕不韦本是卫国富商，常年往来各地经商，凭借精明头脑积累了丰厚家产。他在赵国邯郸偶遇身为秦国人质的嬴异人，彼时异人落魄窘迫，在赵国备受冷遇，几乎无人看重，吕不韦却一眼认定此人是难得的政治筹码。
他归家向父亲接连发问，探寻不同行当的收益：务农耕田，最多获利十倍；倒卖珠玉珍宝，能赚取百倍利润；可若是鼎力扶持一名落魄王子登上国君之位，收益便无法计量。父亲听闻也十分震惊，一语点破政治投机的巨大价值。
这番问答彻底坚定了吕不韦“奇货可居”的盘算。经商收益终究有上限，而扶持君王足以立身朝堂、执掌权柄。此后他倾尽家财，打通秦国华阳夫人的门路，多方奔走铺路，一步步将嬴异人推上秦王宝座。这一段对话，既是吕不韦人生抉择的起点，也道尽了战国乱世政客逐利逐权的现实，最终让一名商人跃居秦国丞相，改写了战国后期的政坛格局。
