周瑜文武双全，却偏偏遇上诸葛亮，屡次斗法都落下风
最让人难受的失败，不是自己没有本事，而是明明已经把事情做到九成，最后那一成却被别人抢先拿走。在《三国演义》的故事里，周瑜面对诸葛亮时，吃的正是这种亏。
赤壁一战过后，曹操虽然退回北方，长江一线却没有真正安稳。曹仁仍守在江陵，南郡依旧掌握在曹军手中。对东吴来说，若不能趁胜把曹军赶走，赤壁的战果就不算完全落袋。
周瑜自然不会错过这个机会。
建安十三年，也就是公元208年末，周瑜率军向南郡推进。曹仁并不是容易对付的人，城中粮草充足，防守严密，双方很快陷入拉锯。周瑜一面正面进攻，一面派甘宁夺取夷陵，试图切断曹军西面的道路。
甘宁兵力不多，遭到曹军围攻。周瑜听从吕蒙的建议，留下凌统守营，亲自带兵救援。夷陵之围解除后，江陵的曹军逐渐陷入被动。这一连串调动，足以看出周瑜不只是勇猛，他对战场轻重缓急的判断也相当准确。
交战期间，周瑜被飞箭射中右侧，伤势很重。曹仁得到消息，故意派兵到吴军阵前叫战，想趁机动摇军心。周瑜强忍伤痛来到军营，亲自检阅部队。将士看到主帅仍能站立，军心很快稳定下来。
这场仗前后打了很长时间。到了公元209年前后，曹仁最终放弃江陵，向北撤退。周瑜付出了伤亡，也耗费了大量粮草，终于控制南郡。按照正常的战场逻辑，这本该是他最扬眉吐气的一刻。
可小说偏偏从这里拐了一个弯。
书中把周瑜设计成先用诈伤诱曹仁出城，随后发动反击。曹军中计败退，周瑜满以为南郡已经到了手边，结果进城后才发现，赵云早已奉诸葛亮之命占据城池。
更让周瑜难以接受的是，诸葛亮利用曹军留下的兵符，又安排关羽、张飞等人行动，接连控制荆州、襄阳等地。周瑜在前面与曹仁拼得筋疲力尽，诸葛亮却在最合适的时机出手，几乎没有付出同样的代价。

南郡失手之后，东吴和刘备之间的矛盾越来越明显。刘备需要荆州立足，孙权则担心刘备势力坐大。周瑜站在东吴一边，自然要想办法把主动权拿回来。
于是，第二场较量开始了。
按照小说安排，周瑜得知刘备丧妻，便与孙权商议，以招亲为名，把刘备骗到江东。计划并不复杂：只要刘备到了东吴，就可以将他控制起来，再逼诸葛亮交出荆州。
这一次，周瑜不再硬碰硬，而是换成了人情、婚姻和权力交织的办法。刘备若不来，容易得罪孙权；若是来了，又可能失去自由。怎么看，这都是一道难解的题。
诸葛亮却让赵云陪同刘备前往江东，还准备了几个锦囊，交代他在不同情况下打开。到达江东后，刘备一方故意把招亲的消息传开，使孙权的母亲吴国太得知此事。
事情一旦摆到台面上，性质就变了。原本用来控制刘备的圈套，成了东吴不能轻易反悔的婚事。孙权的妹妹孙尚香最终真的嫁给刘备，刘备不但没有被扣住，反而得到了新的政治关系。
后来刘备准备离开江东，周瑜派兵追赶，也没能把人留下。吴军一路追击，却接连受阻，“赔了夫人又折兵”的说法，正是从这段情节中传开。

前一次，诸葛亮借的是曹仁败退后的空当；这一回，他借的是东吴内部不同人物的态度。吴国太、孙尚香、孙权和周瑜虽然都属于东吴，却并不是每个人都只考虑军事得失。诸葛亮正是抓住这一点，让周瑜的计策失去了原来的方向。
两次失利后，周瑜仍没有放弃。他提出替刘备夺取西川，请求从荆州借路。表面上，这是帮助刘备扩大地盘，实际上却准备在经过荆州时突然动手，夺回东吴一直想要的城池。
这个计策比前两次更大胆，也更危险。只要刘备相信周瑜的说法，东吴军队就能名正言顺地靠近荆州。等到兵马进入要地，刘备再想防备，恐怕已经来不及了。
可诸葛亮再次看穿了意图。他提前布置兵马，封锁道路，并让关羽、张飞、赵云等人分头设伏。周瑜带兵来到荆州附近，没有等到预想中的配合，反而发现自己已经落入包围。
此时的周瑜，面对的已不只是一次行动失败。他在南郡付出血战，被诸葛亮抢了先；用招亲之计控制刘备，又让刘备带着孙尚香离开；如今想借西征夺回荆州，仍被对方提前堵住。
小说把他的愤怒推到顶点。撤军途中，周瑜旧伤和急火一起发作，留下“既生瑜，何生亮”的感叹，最终病逝。三次斗法，也在这里收束。
周瑜之所以屡落下风，不是因为他缺少才智。恰恰相反，若他只是一个平庸将领，这些较量根本没有看头。他能统兵，能识人，能临阵决断，还敢在曹操大军压境时坚持迎战，这些都不是一般人能够做到的。
在我看来，周瑜真正令人惋惜的地方，不是他没有赢过诸葛亮，而是他每一次都距离成功很近。南郡已经打下来，刘备已经来到江东，东吴军队也已经靠近荆州，可到了最后关头，诸葛亮总能从周瑜没有留意的地方打开缺口。一个人的能力越强，越难接受这种失败。周瑜的憋屈，正来自他的认真和骄傲。也正因为他足够优秀，诸葛亮的应对才显得更加高明。这场流传多年的斗法，表面看是计谋高低，背后其实是两种思路的碰撞：一个善于正面破敌，一个更懂得借势收利。