1941年，日军在华北推行第二次治安强化运动，分割蚕食冀中根据地，调集大批兵力疯狂扫荡。冀中军区发起青纱帐战役，依托高粱玉米密林开展游击战打击日寇，此战发生在1941年8月2日，地点为河北安国马阜才村，参战部队是冀中七分区第17团，核心人物是团副参谋长左叶。

当时17团接到上级转移避敌命令，行至马阜才时，二营报告仅有七八十名日军途经此地，左叶未向团长请示，临时决定就地设伏。交火后才发现对方是日军松尾独立33大队，足足四百七八十人，属于日军精锐主力。左叶临危不退，就地展开血战，从清晨鏖战至午后，击毙日军大队长松尾，歼敌四百七十余人，彻底打残这支扫荡主力。

此战代价极为惨重，我军伤亡300余人，二营营长刘鸣琴阵亡，多名基层指挥员牺牲，枪械弹药损耗巨大。战后左叶主动写下检讨，团党委认定他擅自违令、侦察疏漏、指挥失当，拟定处分上报军分区，左叶坦然等候撤职查办。

就在处分即将下达时，四份嘉奖贺电接连送达：分别来自延安中央军委、八路军前方总指挥部、晋察冀军区、冀中军区吕正操部。高层一致高度评价此战战略价值：打垮日军扫荡主力，迫使冈村宁次收缩兵力，全盘打乱华北治安强化计划，稳住冀中南部根据地战局，为青纱帐战役打开局面。处分当即撤销，左叶非但没有受罚，还因实战指挥能力突出被提拔重用，成为冀中敌后抗战极具传奇色彩的一战。