1936年的时候，红军长征到了贵州毕节县这个地方，碰到了一个当地的大地主，于是战士们二话不说就直接将地主本人打了一顿，还分了地主的田地，但是随后王震却领着大家上门道歉了！

1936年2月，红二、六军团攻占贵州毕节，按照惯例，部队进城后要开展打土豪、分田地的工作，当战士们冲进城中一座气派的周家大院时，本以为抓了个大地主，可翻着翻着所有人都愣住了，书架上整整齐齐摆满了马列著作，每本书里都画满了密密麻麻的批注和圈点，一看就是被人反复研读了很多年。 "

地主家怎么会有这么多马列的书，"带队的战士越想越不对劲，赶紧把情况上报给了红六军团政委王震，王震一听也觉得蹊跷，立刻派人去查这家主人的底细，这一查不要紧，查出了一位深藏民间的传奇人物。

这位被误当成土豪的老人叫周素园，当年已经57岁，他可不是普通的地主乡绅，而是贵州辛亥革命的核心领导人之一，当年大汉贵州军政府的行政总理，在整个西南政界都声望极高。

周素园是前清贡生出身，年轻时就抱着救国救民的理想，1907年他创办了贵州历史上第一份报纸《黔报》，开风气之先，宣传新思想；后来又和张百麟等人创立贵州自治学社，一手推动了贵州的辛亥革命，武昌起义爆发后，贵州率先响应，32岁的周素园出任军政府行政总理，可谓意气风发。

可很快现实就给了他沉重一击，滇军入黔颠覆了革命政权，周素园被迫流亡在外十几年，辗转各地，看遍了军阀混战、民不聊生的乱象，他曾追随孙中山，也曾在北洋政府任职，可一次次的希望都落了空，周素园发现旧民主主义革命救不了中国，那些手握兵权的军阀眼里只有地盘和利益，根本不管国家的前途和百姓的死活。

心灰意冷之下，1925年周素园回到了老家毕节，从此闭门谢客，一头扎进了书堆里，这十年里周素园遍读中外著作，最终被马克思主义深深吸引，《共产党宣言》《国家与革命》这些书，周素园一本接一本地啃，边读边写笔记，越读越觉得：这才是中国真正的出路。

所以当红军打进毕节城时，国民党专员劝周素园赶紧跑路，他却平静地说："我没有多少家当，不必走，"在他心里，这支信奉马克思主义的队伍，正是他苦苦追寻了十年的光明。

王震了解清楚周素园的经历后，又惭愧又敬佩，立刻登门拜访，当面道歉，还把之前收缴的东西全部归还，两人一番长谈，周素园坦然说道："我研究马克思主义十年了，我觉得马克思讲得对，你们共产党、红军，是讲马克思主义的，所以我用不着走。"

很快，贺龙、任弼时也亲自来见周素园，向他阐述共产党抗日救国的主张，邀请他出山担任贵州抗日救国军司令员，周素园慨然应允，当天就行动起来，他利用自己在西南地区的威望，短短十几天就动员了五千多名毕节青年参加红军，还在城乡建立了几十个游击队。

周素园还提笔给云南军阀龙云、孙渡等旧友写信，劝他们勿忘护国起义的初心，以民族大义为重，不要为蒋介石打内战卖命，龙云等人接信后果然采取了避战保存实力的态度，为红军顺利通过云南创造了条件。

红军休整完毕准备继续长征时，周素园提出要跟着队伍一起走，贺龙和任弼时都犯了难：长征路上翻雪山、过草地，缺衣少食，连年轻战士都九死一生，这位年近六十的老人怎么扛得住，他们劝周素园去香港养病，顺便做统战工作，还给他准备了黄金和路费。

可周素园说什么都不肯去，他动情地说："我在黑暗社会里摸索了几十年，想为中国做些贡献却到处碰壁，现在参加了红军，才找到了光明，我周素园就是死，也要死在红军队伍里！"

贺龙听了深受感动，当场拍板："好，老先生有骨气，我们就是派18个人轮流抬，也要把他抬着一起走，"就这样这位穿长袍、留胡须的辛亥元老，成了长征队伍里年龄最大的特殊战士。

一路上周素园多次病倒，身体虚弱到走不了路，战士们就用担架抬着他走，即便如此，他也没闲着，沿途不断给各地的旧友写信，做统战工作，为红军减少了不少阻力。

1936年12月，周素园跟着部队胜利到达陕北，毛泽东亲自接见了他，称赞他"是我们的一个十分亲切而又可敬的朋友与革命的同志"，后来抗战爆发，周素园担任八路军高级参议，又受中央委派回到西南做统战工作，为抗日事业奔走呼号。

新中国成立后，70多岁的周素园出任贵州省人民政府副主席、副省长，继续为家乡建设发光发热，直到1958年病逝。

从清末秀才到辛亥元勋，从退隐乡绅到红军战士，再到新中国的副省长，周素园的一生，是一代中国知识分子上下求索、追寻光明的缩影，他用自己的人生证明了：真正的信仰从来不分年龄、不分出身，只要心里装着国家和人民，黑暗中也能找到正确的方向，不同的道路终将汇聚到同一片光明里。